军府。他们想伸手伸不进来，想动又打不过，想接管又没人敢来。弹劾是最后一张牌——打这张牌，不是因为他们厉害，而是因为他们只剩这张牌了。他们若真的有能力扳倒我，何必在朝堂上动嘴皮子？真有本事的人，直接带兵来接管了。”
他笑了笑，那笑意很淡，却让在场所有人都觉得一股凉意从脊梁骨窜上来。
“所以急什么。广陵的田还得继续开垦，钟离的堤坝还没完工，各地的冬麦刚种下去，征兵点的新兵还需训练。谁有工夫陪他们打嘴仗？”
说完便拿起案头一卷文书开始批阅，仿佛刚才讨论的不是弹劾自己的奏疏，而是今日菜价涨了几文钱。
众将面面相觑。韩晃缓缓坐下，低声对刘虎道：“将军这份定力，咱们这辈子怕是学不会了。”刘虎摇头一笑：“学不会就跟着。跟着这样的人，睡觉都踏实。”
当天夜里，祖昭独自回到书房。他没有让人掌灯，自己划了根火绒点起烛台，铺开纸笔。烛火跳了跳，映着窗纸上一片昏黄。他提起笔，沉吟片刻，落笔时字迹比平日略慢了几分。
“陛下，江北四郡去岁遭羯骑蹂躏，百姓死伤盈野，城池化为焦土。臣不敢称功，只是做了分内之事。施粥、分田、修城、免赋，皆是陛下降旨准允，非臣一人之私政。江北百姓感恩戴德，臣不敢窃民望为己有。臣只是代天子牧守一方，尽了牧守的本分。”
他把“臣不敢窃民望为己有”这几个字又描了一遍，墨迹力透纸背。
“臣闻陛下自皇后薨后，夙夜操劳，面容清减。陛下乃社稷之主，万民所系，望陛下以天下为重，善加珍重，勿过度操劳。”
他停了笔，想了很久，又添了一段。
“江南士族积怨于陛下已非一日。陛下推行新政、裁汰冗吏、拔擢寒门，皆触动其根本。臣听闻他们弹劾臣，依臣看来，他们看似攻臣，实则攻陛下。臣在江北，离他们尚远，他们还伤不到臣；可陛下在台城，所恃者唯有朝中数位忠直之臣与陛下一身胆魄。陛下大略，臣不敢妄测；但陛下若有安排，臣在江北随时听命。”
他将信纸拿起，从头到尾看了一遍，封好，交给亲兵：“快马送往建康，直接交到王恬手上，请王恬亲自呈递陛下。路上不许耽搁。”
亲兵接过信，抱拳离去。马蹄声穿过夜幕，很快便被风声吞没。
数日后，建康城。
司马衍在御书
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