司马衍的手，后退一步，撩袍跪下。
“臣以亡父祖豫州之灵起誓。此生此世，臣在一日，必护二位殿下周全一日。若有违背，天诛地灭。”
司马衍望着他，眼中终于有了一丝释然。
“朕这一生，最对得起的是你。最对不起的，也是你。”他的声音越来越轻，“你替朕和父皇去洛水边看看。替朕，把中原收回来。”
祖昭抬起头，泪水顺着面颊滑落。
窗外月华如水，照得殿中一片清冷。远处宫漏声隐隐传来，一滴一滴，像是滴在人心里。
祖昭跪在榻前，再没有说一句话，只是紧紧握着那只冰凉的手。
夜渐深，烛火渐尽。祖昭守在榻前，整夜未合眼。司马衍时而昏迷时而清醒，每次醒来都会轻轻唤一声“阿昭”，听到回应便又昏沉睡去。祖昭用湿布替他擦拭额头的冷汗，喂他喝了几口水，在他抽搐时按住他的身体不让他伤到自己。这些事他从前没有做过，但他做得很好。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，司马衍忽然睁开眼睛，目光比前一日清明了许多。他唤来内侍，让他去请周贵人，带两位皇子过来。
周贵人年约二十出头，面容清秀，双眼早已哭得红肿。她一手牵着一个孩子走进西阁。司马丕一岁出头，蹒跚学步，还不太会说话，小手紧紧攥着母亲的裙角。司马奕尚在襁褓中，被乳娘抱在怀里，正咿咿呀呀地挥着小手。
“过来。”司马衍朝周贵人伸出手。
周贵人跪行至榻前，握住他的手，泪如雨下。
“朕对不住你。”司马衍看着她，声音温柔，“朕没能给你什么名分，如今又要把你和两个孩子送出京城。”
“陛下不要这样说。”周贵人咬着唇，强忍着不让自己哭出声来，“妾身什么都明白。妾身没有家世背景，留在京中只会成为别人的眼中钉。陛下是为我们母子好。”
司马衍轻轻拍了拍她的手背，转向祖昭：“朕已将丕儿和奕儿托付给祖将军。你带着孩子随他去寿春。那里是江北，是他替朕守着的地方。没有人敢在那里动你们。”
周贵人抬起泪眼看了祖昭一眼，低头朝祖昭行了一礼。她见过祖昭数次，知道这个人是皇帝最信任的臣子。她没有问多余的话，只是低声道：“往后便有劳将军了。”
祖昭拱手还礼，声音沉重却字字坚定：“贵人放心。臣已立誓，此生此世，必护贵人母子三人周全。”
司马衍从枕边取
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