他站在原地，呼吸压得很平，可胸口像被什么东西顶着，上不去也下不来。
他知道掌门不是善类。这种人坐到这个位置，心早就炼成了铁块，不会轻易对谁动容。可刚才那句话，语气里没有讥讽，没有威胁，反而有点……沉重。
难道陈家和山河社，真有过什么旧关联？
他没时间深想。
任务在即，三日之期已经开始倒数。他得去接玉简，领凭证，准备入秘境的事宜。每一分拖延，都是给对手腾地方。
他抬脚迈过月洞门，脚步重新动了起来。
可眼神冷了。
不再是刚才走出大殿时那种“侥幸活命”的松动，而是重新绷紧的弦。
他原本以为，今天这场博弈，是他用一张地图、一份军令状，换来了喘息之机。
现在才明白，真正的压力，是从这一刻才开始的。
掌门没杀他，也没信他，只是把他推到了另一条路上——一条和他爹当年可能一模一样的路。
借龙脉，闯秘境，赌命换机缘。
赢了，光耀宗门；输了，尸骨无存。
而那句“别步后尘”，不是劝，是预言。
他穿过执事司前的石桥，桥下流水浅缓，映着天光云影。他低头看了一眼，水里的人脸色发青，眼底有黑影。
他移开视线，继续往前走。
内务堂的屋檐已在眼前，门口站着两名执事，身穿灰袍，腰佩玉牌，正在低声交谈。见他走近，其中一人抬头，目光在他脸上停了两秒，随即开口：
“陈长安？”
“是我。”
“掌门有令，三日后西北古战墟开启，你持此图前往探查。我们二人随行监看。”那人伸手，递来一块青玉简，正面刻着“出入令”三字，背面有符文流转。
陈长安接过，玉简入手微凉。
他捏了捏，确认无误，收进袖中。
“多谢两位师兄。”
说完，他不再停留，转身就要走。
“等等。”另一名执事叫住他，“掌门还有一句话——”
陈长安回头。
“他说，龙脉气一事，三日为限，逾期不还，按律处置，绝不宽贷。”
“我知道了。”
他点头，语气平静。
可就在他再次转身时，左手袖口滑出半寸布条，是早上从柴房带来的旧衣残片，上面沾着一点干涸的血迹——不知是他自己的，还是姐姐的。
他没察觉，只加快脚步，朝着山道走去。
阳光照在他背上，拉出一道长长的影子，像一把出鞘未尽的刀。
他走得很稳，一步比一步重。
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