晚饭桌上，他有时会问孩子们：“长大了想干什么呀？”
王新民想了想，认真地说：“我想造大机器，像爸爸一样。”眼神清澈而坚定。
王新平挥舞着筷子：“我要当解放军！开坦克！保卫祖国！”气势十足。
王新蕊眨着大眼睛，大声说：“我要开拖拉机！嘟嘟嘟——像画报上的阿姨那样！”她还做了一个转动方向盘的姿势。
孩子们充满时代特色的理想，让王建国和李秀芝相视而笑，心里暖融融的。王建国会摸摸新民的头，拍拍新平的肩膀，抱起新蕊亲一口，说：“好，不管干什么，都要好好学习，练好本事。”
夜深人静，孩子们都睡熟了。
王建国和李秀芝才有机会说些贴己话。
李秀芝会跟他念叨街道工作的琐碎和烦恼，谁家又闹矛盾了，哪个指标没完成了，上级又催着什么报表了。
王建国则会挑选一些能说的、工作上有趣的见闻说给她听，比如部里的人情世故，工人们的智慧，某种新材料的奇特性质。
他们互相倾诉，也互相安慰。
李秀芝的絮叨让王建国感到生活的踏实，王建国偶尔透露的“外面世界”的一角，也让困于街道琐事的李秀芝感到一丝开阔。
有时，王建国会独自站在院子里，看着夜空。
城市的灯光掩盖了大部分星光，但他知道，在那深邃的苍穹之外，有人造卫星正在轨道上运行。
而在地面上，在这个拥挤而喧闹的四合院里，人们为了窗明几净、为了少几只苍蝇老鼠、为了多得一面流动红旗而忙碌、争执、合作。
这两种图景，一种宏大遥远，一种琐碎具体，奇异地交织在他的生命里。
他为之奋斗的那些复杂图纸、精密数据、宏大计划，最终的落点，或许就是为了让千千万万个这样的院子，能更干净、更安宁、更有希望；让千千万万个像新民、新平、新蕊这样的孩子，能无忧无虑地谈论着开拖拉机、造机器、保卫祖国的梦想。
假期在这样充实而平淡的节奏中飞快流逝。
街道的卫生评比结果终于公布了，他们院因为“公共区域整洁，无卫生死角，除四害措施得力”，最终获得了一面“卫生先进院”的红色三角锦旗，虽然没拿到最高级别的“卫生流动红旗”，但也算不错的成绩。
锦旗被易中海郑重地挂在了中院影壁旁的墙上，引来不少邻院的羡慕。
刘海中有些遗憾，但也没说什么。
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