秦照夜安插的人已经混在了查验人员中，对每一个表演者的箱笼、道具都进行了秘密而细致的检查，暂时还未发现异常。
四皇子神色如常，与邻座低声谈笑，大皇子因为迟贵妃生病，面上带着恰到好处的忧色，显得有些心不在焉，三皇子则坐得笔直，眼神不时瞥向谢长离的方向，带着隐隐的荫翳。
宴至中段，按照惯例，该有民间献艺的百戏班子入殿表演，以显与民同乐。今年请的是京城颇有名气的瑞祥班，以精巧的杂耍和幻术闻名。
当班主领着十余名艺人鱼贯而入时，谢长离的目光瞬间锐利起来。
锣鼓喧天，热闹非凡，便是服侍的宫人们，此刻都忍不住的看了过去。
顶碗、踩高跷、变戏法……技艺精湛，这些民间的百艺，进了宫中，换上华丽的衣裳，表演的更加精彩，引来阵阵喝彩。
就在这时，班主笑着邀请一位在场的宗室子弟上台配合，将人请入箱中，盖好箱盖，班主围着箱子转圈，口中念念有词，手中彩绸挥舞。
突然，那箱子猛地一震，箱盖“哐当”一声自行掀开一小半！里面空空如也，方才进去的宗室子弟竟凭空消失了！
殿内响起一片惊呼，那班主却似慌了手脚，连连拍打箱子，箱盖又“哐”地合上。再打开时，那宗室子弟又好端端地坐在里面，一脸茫然。
众人松了口气，继而爆发出更热烈的掌声，只当是戏法的一部分，设计得惊险刺激。
忽然，殿外传来一阵急促的脚步声和喧哗！
一名内侍连滚爬爬地冲进殿来，面色惊恐，尖声喊道：“陛下！不好了！秀玉宫走水了！贵妃娘娘……贵妃娘娘还在里面！”
“什么？！”皇帝霍然起身，脸色骤变。
大皇子更是瞬间面无血色，猛地站起来：“母妃！”他抬脚就要往外冲。
殿内一片哗然！除夕之夜，宫廷失火，贵妃被困！
谢长离眼睛微眯，扫过在场的几位皇子。
他来不及细想，皇帝已厉声下令：“谢长离！立刻带人前往秀玉宫救火，务必确保贵妃安全！”
“臣领旨！”谢长离抱拳，转身疾步而出，同时快速对秦照夜低语：“你留在这里，盯紧所有人！”
火光，已然映红了皇宫的一角。
谢长离疾步冲出太和殿，凛冽的寒风夹带着隐约的焦糊味扑面而来。抬头望去，只见皇宫西北角方向，火光映亮了半边天，浓烟滚滚，正是秀玉宫所在！
宫道
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