回到加州后，小亚瑟没有休息。
他直接从机场转机，飞往华顿市，前往白房子向乔登汇报此行的经历。
说来也巧，当他走进椭圆办公室时，乔登刚刚结束一场与幕僚的会议，正靠在扶手椅上闭目养神。
听到通报，乔登睁开眼，示意小亚瑟进来坐下。
小亚瑟在对面的椅子上坐下，简要地汇报了此行的行程安排、会面对象、主要议题以及双方达成的初步合作意向。
他的汇报内容中规中矩，没有任何对白房子来说足够有用的信息。
按理说对于这种敷衍应付的态度，乔登该表现的不满意才对，小亚瑟甚至已经为此做好了被口头批评的准备。
然而他很快注意到，乔登的状态似乎不太对劲。
这位老总统的目光有些游离，时不时会落在小亚瑟身后某个点上，像是在看墙上的某幅画，又像是在出神。
小亚瑟说完一段话之后，乔登往往会先沉吟片刻，然后说一句“不错不错”或者“辛苦了”，但他回答的内容明显没有完全对上小亚瑟刚才说的话。
而且有时候他刚问出一句话，过了几十秒又会重复一遍，像是忘记自己刚刚已经说过。
小亚瑟面上没有表现出任何异样，他又简略地补充了几句无关紧要的内容，便起身告辞。
乔登坐在椅子上，朝他摆了摆手，说了一句“继续努力”，没有丝毫起身相送的意思。
但小亚瑟这会儿已经不在意这些礼仪细节了。
走出白房子时，他的脚步比来时轻快了许多。
而当他回到车内，关上车门，嘴角更是控制不住微微上扬。
乔登的状况，比他预想中还要糟糕。
他在回程的私人飞机上就给老亚瑟打了电话：“爸，我已经见过总统了。他的身体状况比外界媒体猜测的还要差，我相信他绝对坚持不到下一次大选。”
“知道了。”老亚瑟的声音平静而稳重，“那我们的时机就到了。”
十月中旬，老亚瑟的个人推特账号发布了一条简短的消息：
【经过慎重考虑，我决定参与2024年米国总统选举，争取驴党党内提名。我们需要一个头脑清醒、精力充沛的政府，让米国重回安全与繁荣。】
外州的媒体对于这条消息并不算特别关注，毕竟老亚瑟已经多年不在政坛活跃，很多人甚至已经忘了加州曾经有过这么一位人物。
但在驴党内部，这条消息
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