永昌一百四十年春，九洲大地早已无“总督”之名，亦无“陛下”之称。皇城旧址草木蔓生，议事堂基址被孩童当作跳房子的方格，千梨林的传说只在老妪哄孙儿入睡时低语一句：“巷口有树，花开如雪。”
世人以为，那场始于火洲、成于共治、终于无声的变革，早已化作尘烟。
却不知，道从未离去——它只是换了一副面容，住进了最寻常的巷子，煮着最淡的羹。
南州槐花巷尾，那对“怪人”已住了五年。
女子左颊覆一弯淡红胎记，形如残月，自眉骨斜至唇角，狰狞而醒目。她日日在巷口支一小摊，卖梨花羹。三文一碗，童叟无欺。因胎记可怖，人称“无颜娘”。
男子与她同住，沉默寡言，鬓角微霜，双手布满老茧，自称“阿诸”，是个退隐的老农。他每日晨起劈柴、汲水、扫阶，午后坐于摊旁石凳，捧一碗羹，小口慢饮，目光温润，如看故人。
街坊早已习以为常，甚至忘了他们从何而来。唯有一事奇——每逢三月初三、八月十五，二人必闭门不出，院中老梨树下，两碗羹静置整夜，次日清晨空碗归灶，似有故人夜访。
三月初九，惊蛰。
南州突发地动，屋瓦震落，井水浑浊。百姓惶恐，聚于巷口问卜。
无颜娘未卜，只蹲身抚地良久，起身道：“震源在西三十里，浅，无大灾。但三日后有余震，莫入老屋。”
众人将信将疑。三日后，果有小震，唯几间危房坍塌，无人伤亡。
村正登门致谢，见她正教一盲女以指尖辨米质优劣。
“您怎知地动？”村正问。
她头也不抬：“地会说话，只是你们忘了听。”
村正欲再问，阿诸端茶而出，淡淡道：“她不是先知，只是比你们多蹲了一刻。”
村正愕然离去。
当夜，阿诸在院中焚一卷旧纸——纸色泛黄，隐约可见“九洲地脉推演图”字样，署名“玄天诸”。
火光映着他眼角细纹，他轻声道：“你连我的旧图都记得。”
她倚门而立，月光照亮右脸清丽，左颊胎记如血：“我忘不了的，从来不是图，是你画图时熬红的眼。”
四月，南州书院扩建。
新设“实学馆”，不授经史，只教水利、医术、算术、农技。然首日开课，学子寥寥。
无颜娘闻之，携一陶罐至学堂，罐中盛满各色种子。
“今日不讲课，”她对空座道，“只问：若你家田旱，先救哪株苗？”
一
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