满，并不断地扩大其影响范围。”
“长老会，由神域内修为精深、德高望重（至少名义上）的九位长老组成。其设立初衷，本为辅助神王处理日常事务，平衡嫡系与旁支利益，在神王闭关或外出时代行部分权责。然而，这三年来，长老会的权柄急剧膨胀。”
“九大席位中，原本有三位属于亲近钟离氏嫡系、主张维持与中州古老联系的开明派。另外三位是态度相对模糊的中立派。还有三位，则是墨渊所属的、主张神域至上、视中州人族乃至其他四族为次等、倾向于固守甚至不惜以强硬手段维护神域‘纯洁’与‘独立’的保守派。”
青苍的手指在舆图上轻轻叩击：“墨渊叛乱事发后，已然暴露其与魔族勾结的狰狞面目。但在此之前，甚至在钟离霁父亲遇害前后，保守派的势力已在长老会内悄然扩张。据说，三位中立派长老，如今已有两位明显倾向于保守派的立场。而三位开明派长老，或因神王闭关失去最强靠山，或因嫡系子弟接连出事（如钟离腾陨落、钟离霁被囚）而势微，在长老会的话语权已大不如前。”
“这意味着，”李延春沉声总结，“至少在实权层面，长老会，尤其是其中的保守派势力，很可能已实际掌控了神域运转的枢纽。他们发布的谕令，调动的天卫，对外（包括对瀛州、对中州）的态度和政策，很大程度上代表了当前神域的‘官方意志’。墨渊能调动金木水火土五行天卫跨境追捕风凌与姬凰，便是这种掌控力的体现。”
“正是如此。”青苍肯定了李延春的判断，“所以，风凌他们此行，营救钟离霁，不仅是要对抗囚禁她的具体势力，更可能在某种程度上，撼动当前把持神域权柄的长老会保守派的基本立场。这已非简单的私人恩怨，而是直接撞向了神域内部权力斗争最敏感的神经。”
话及此处，自然聚焦到那位风暴中心的女子。
“关于钟离霁的身世，”青苍的目光变得深邃，语气也呈现出一种叙述“传闻”特有的、保留距离感的姿态，“在中州流传极少，即便青木宗与钟离氏曾有旧谊，所知亦多为零星碎片与猜测。老夫所知，大抵是三类传闻，真假难辨，诸位姑妄听之。”
厅内众人不由前倾了身体。
“传闻一，也是最普遍的说法：钟离霁是现任神王钟离昊的直属血脉，极有可能是孙女一辈。”青苍道，
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