时值出航的第七个落日。
“青木号”正航行在一片被古人称作“琉璃盘”的澄澈海面上。这名字起得极巧——海水是沉静的绀青，深不见底，却清透得能望下去数十丈。夕晖斜射，整片海便成了一块微微倾斜的巨大盘盂，盘底熔着碎金，随晚潮慢吞吞地流转，稠得化不开。三桅战船投下的影子，在金色的海床上拉得老长，摇曳不定，像三条沉默游弋的巨鲸。
船舷左侧五十丈，“玄铁号”如一块棱角分明的黑色巨礁，稳稳割开金色的波纹。它的风帆早已收拢过半，依靠船尾两具精巧的灵力涡轮提供额外动力，保持着与青木号齐头并进的姿态。船首甲板上，李延春披着一件洗得发灰的旧氅衣，正俯身擦拭一架重型床弩的转轴。他的动作一丝不苟，连铰链缝隙里积攒的细微盐粒都用软刷剔净。这张脸在暮色里依旧苍白，是那次变故留下的底色，唯有一双眼睛亮得惊人，视线不时扫过舵盘旁的水尺，又望向西天堆积的云团，眉头微蹙，似在计算今夜风力的增减，与明晨可能遭遇的洋流变幻。
右舷外，与玄铁号构成对称犄角的，是轻灵的“灵风号”。它的三面银纹帆吃足了最后一阵东南信风，饱满如海鸟的胸脯，每一片帆布上的秘银阵纹都在余晖里流淌着液态的光。甲板上堆叠的物资箱已被防水的油布仔细苫盖，捆扎得结实。管宁赤着精壮的上身，正带着几名同样骨架粗豪的青木宗弟子，嘿哟嘿哟地将一尊备用的符火炮从底舱绞上来，汗珠在古铜色的脊背上滚落，砸在甲板上，洇开深色的圆点。他嘴里叼着半截草茎，不时对李延春那厢喊一嗓子：“老李，看这天头，后半夜怕要来点‘横风’，你那铁疙瘩稳当不稳当？”
李延春头也不抬，声音混在海风里，却清晰传来：“稳。倒是你那炮位垫木，须再加一道防滑符。瀚海的浪，不比内海。”
这便是航行数日后的常态。最初的离愁与激昂，早已被日复一日的天光海浪打磨，沉淀为一种更坚实的协同与默契。三艘船，以粗韧的灵缆与淡青色的灵力光索相系，隐隐构成一个以青木号为轴心、玄铁与灵风为两翼的“三才”阵势。白日航行，灵力光索明灭如呼吸，承担主要的阵力联结；入夜或遇风浪，实体的缆绳便成为最后的保障，将三船牢牢锁在一处，共同抵御大自然的无常伟力。
青木号
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