。”
“越是繁盛之地，暗流便越多。”林砚低声提醒，声线清冷平缓，“安稳只是表面光景，有人的地方，便有纷争与欲望。城内汇聚各方流民、江湖人士与行商，鱼龙混杂，局势远比郊外复杂。入城之后，切莫随意单独行动。”
她的提醒直白恳切，没有危言耸听。乱世安稳的城池，看似世外桃源，实则是各方势力博弈的棋盘。亡命之徒、落魄世家、江湖门派、朝堂细作，各色势力盘踞城内，利益纠葛缠绕，平静表象之下，潜藏无数凶险。
吕玲晓自然明白其中道理，乖乖点头，指尖轻轻摩挲着林砚的掌心，语气带着几分撒娇的意味：“我知晓啦。你不必时刻紧绷心神，我又不是不谙世事的稚童，自保能力还是有的。再说，有你在我身边，我便什么都不怕。”
少女软糯的语气撞入心底，林砚紧绷的心弦稍稍松动，侧头看向她，眼底泛起极淡的笑意，转瞬即逝，却足以温暖人心：“嗯。”
说话间，二人已然行至城门之下。
抬头望去，十余丈高的青砖墙巍峨耸立，墙面布满深浅不一的斑驳痕迹，是岁月与战火留下的印记，厚重古朴，自带威慑之力。城墙顶端排布着整齐的垛口，弓弩手手持兵器驻守两侧，眼神锐利，时刻警惕着下方动向。城门由整块玄铁锻造而成，厚重坚固，两侧分别站立四名身着甲胄、手持长戈的守城兵士。
兵士身姿挺拔，神情肃穆，军纪严明，相较于其他城池懒散懈怠、肆意盘剥百姓的守军，小丰城的守军气场截然不同，威严公正，让人不敢轻易冒犯。
入城处排着长长的队伍，秩序井然。所有人都需依次登记身份信息，缴纳微薄入城税费，方可获准进入城内。这项规矩看似繁琐，却能有效排查亡命之徒与敌对细作，最大程度维护城内安稳，也是小丰城能长久保持平和的关键。
二人顺着队伍缓步前行，始终未曾松开交握的手。林砚下意识将吕玲晓往自己身侧拉近半步，以自己的身躯，替她隔绝周遭拥挤的人群与杂乱冲撞，细微举动，藏着无声的呵护。
吕玲晓敏锐察觉到这个细微动作，心头一暖，顺势贴近林砚身侧，鼻尖甚至能嗅到林砚衣衫上淡淡的冷香，那是草木清香混合着墨香的独特气息，清冷干净，总能让她莫名心安。她抬眼望向林砚清冷的侧脸，唇角不自觉上扬，眼底盛满温柔。
漫长的队
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