同一时刻，镇子另一头的永春堂依旧灯火通明。
堂内没有了往日的草药香，反而透着一股离别的萧瑟。
孙不庚坐在太师椅上，看着面前站着的五名学徒。
这几人说是学武的徒弟，平日里干的却多是抓药、熬药、晒药的活计，身上的功夫也就只能强身健体。
“永春堂明日就摘牌了。”
孙不庚声音有些沙哑，目光扫过几张年轻的面孔，“我这把老骨头没本事，护不住这块招牌。不过李氏武馆的李馆主仁义，答应收留咱们。我去给他做坐堂大夫，你们若是愿意，可以跟我过去。想练武的，可以在那边帮忙打杂，顺便学两手真本事；想学医的，就继续跟着我在药房。”
几个学徒面面相觑，低声议论了几句。
最终，一名年纪稍长的学徒站了出来，对着孙不庚磕了个头，说是家中老母病重，不想再在镇上折腾，想回乡下种地。
孙不庚也没挽留，从柜台里取了几枚银元给他做盘缠。
剩下的四人都选择留下。
这年头兵荒马乱，离开镇子也是前途未卜，能有个吃饭的地方，还能跟着李觉民那样的内劲高手，已经是难得的机缘。
安顿好学徒，孙不庚回到内室。
他从床底下拉出一个积满灰尘的红木箱子，打开层层包裹的绸布，取出一个长条形的黑檀木匣。
匣子打开，里面躺着一株根须完整的人参。
参体修长，芦头紧实，表皮呈黄褐色，隐隐透着一股陈年的药香。
这是他师父当年从长白山带回来的，说是足有三十年的火候。
这些年孙不庚几次遇险，都没舍得动用这株老参，只是在救命关头切下几根细须。
如今经过精心炮制，这老参的药性依旧完好，是练武之人用来吊命、冲关的难得宝药。
孙不庚抚摸了一下木匣，眼中闪过一丝不舍，但很快便盖上了盖子。
李觉民在他走投无路时拉了一把，不仅给了他安身之所，还收留了这些徒弟。
这份恩情，光靠以后卖力干活是不够还的。
这株老参，便是他孙不庚投桃报李的诚意。