第一节东宫养刃，文帝废立之心
刘宋元嘉二十八年（451年），建康太极殿内，烛火昏黄，映着宋文帝刘义隆憔悴的面容。元嘉北伐惨败，江北残破，国史之狱的阴影未散，这位曾开创“元嘉之治”的帝王，如今鬓染秋霜，心力交瘁。
阶下，太子刘劭一身戎装，腰佩宝刀，目光桀骜，全然没有储君的恭顺。他自元嘉六年被立为太子，已居东宫二十余年，久等皇位，心中早已积怨。更因北伐时与文帝政见不合，又与女巫严道育勾结，行巫蛊之术，诅咒文帝速死，事发后虽被文帝宽宥，却毫无悔意，反而暗中豢养死士，打造兵器，只待时机一到，便夺位登基。
“太子，近日东宫卫士骤增，兵器库日夜打造兵刃，你意欲何为？”刘义隆声音沙哑，目光如刀，直刺刘劭。
刘劭心中一凛，却强作镇定，躬身道：“父皇，儿臣见北魏虽退，边境未宁，故整肃东宫卫士，以备不测，绝无他意。”
“无他意？”刘义隆猛地拍案，案上茶杯震得水花四溅，“严道育巫蛊之事，朕尚未与你清算！你暗中养死士，造兵器，难道是想对付朕不成？”
刘劭脸色骤变，伏地叩首：“父皇明察！儿臣绝无此心，定是小人谗言，离间父皇与儿臣父子之情！”
刘义隆看着眼前这个儿子，心中又恨又痛。他一生子嗣众多，却最器重刘劭，可如今，这储君却成了心腹大患。他挥了挥手，疲惫道：“你退下吧，朕不想再见到你！”
刘劭躬身退下，走出太极殿，眼中闪过一丝狠厉：“父皇既已疑我，我若不先下手，必为鱼肉！”
当晚，文帝召侍中王僧绰、尚书仆射徐湛之、吏部尚书江湛入宫，密议废立之事。
“太子失德，巫蛊惑众，豢养死士，图谋不轨，朕欲废之，另立太子，诸位以为如何？”文帝目光扫过三人，声音低沉。
王僧绰躬身道：“陛下，废立之事，关乎国本，需速断速决，迟则生变。当早定新君人选，以防东宫作乱。”
徐湛之却道：“陛下，臣以为，建平王刘宏，贤明有德，可立为太子。”
江湛则摇头：“臣以为，南平王刘铄，文武双全，更适合继承大统。”
三人各执一词，争论不休。文帝犹豫不决，他既心疼刘劭多年储君，又担心废立引发内乱，更在诸子中难以抉择，竟将废立之事一拖再拖。
王僧绰急道：“陛下，当断不断，
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