密谋。深夜相府密室，烛火如豆，宇文护抚着案上的密信，对二人道：“赵贵、独孤信暗中联络宗室元氏，欲趁国丧发动兵变，废我辅政之位，另立他人，此事若不先发制人，我与少主皆无生路，二位有何计策？”
叱奴兴躬身道：“公可借朝会之机，设伏兵于太极殿侧，以谋反罪拿下赵贵，再以同党之罪逼独孤信自尽，如此可一举铲除两大勋贵，震慑其余诸臣，关陇权柄便可尽掌公手。”贺拔提亦道：“赵贵性情刚直，必不设防，独孤信重名节，若扣上谋反逆罪，他为保宗族，必自裁以证清白，此计万无一失。”
宇文护拍案定计：“就依此计行事，明日朝会，动手诛奸！”
次日朝会，太极殿内甲士环伺，气氛肃杀。赵贵依时入朝，刚入殿门，便被叱奴兴率伏兵拿下，甲士将其按倒在地，赵贵怒喝：“宇文护奸贼，你擅杀勋贵，必遭天谴！”宇文护端坐殿上，厉声宣读伪造的谋反罪状：“赵贵勾结元氏宗室，谋废辅政，危害关陇，罪当凌迟，夷三族！”当即命甲士将赵贵拖出殿外斩首，其宗族子弟悉数下狱。
随后，宇文护遣使者至独孤信府邸，手持诏书与毒酒，朗声道：“独孤信与赵贵同谋反叛，罪当连坐，念你昔日随丞相征战有功，赐你自尽，可保全宗族，若抗旨，即刻满门抄斩！”独孤信望着院中盛开的梅花，想起半生征战，最终落得如此下场，长叹一声，接过毒酒，对使者道：“我一生忠于关陇，未想死于奸人之手，烦请转告宇文护，守好关陇，莫负丞相遗愿。”言罢，仰头饮下毒酒，气绝身亡。
赵贵、独孤信既死，其余勋贵震恐，八柱国之中，于谨、李弼、侯莫陈崇皆俯首听命，府兵诸将更是不敢有二心，宇文护彻底掌控北周军政大权，关陇集团的权力洗牌就此完成，宇文氏的统治根基再无动摇。
第二节连废二帝，专权固位
北周孝闵帝元年（557年）正月，宇文护逼迫西魏恭帝拓跋廓禅位，拥立宇文泰嫡子宇文觉登基，改国号为周，定都长安，宇文觉时年十五，虽居帝位，却无半点实权，朝政、军权皆由宇文护一手把持，宫中侍卫、朝堂近臣，尽是宇文护心腹，宇文觉形同傀儡。
太极殿内，宇文觉身着龙袍，看着阶下跪拜的百官，却见众人目光皆投向侧首的宇文护，心中愤懑难平。退朝后，他召心腹李植
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