，趁夜冲破唐军包围圈，奔赴河北，向夏王窦建德求救。血书之上，字字恳切：“夏王，唐灭郑，必及河北，唇亡则齿寒！若肯发兵来救，朕愿与大王平分天下；若洛阳城破，夏国亦难保全！”
河北夏王窦建德接到血书，与中书侍郎刘彬商议。刘彬力陈利害，主张联郑抗唐。窦建德深以为然，当即下定决心，亲率十万大军，水陆并进，西救洛阳。夏军一路势如破竹，连克管州、荥阳、阳翟等地，兵锋锐不可当，直逼洛阳东路天险——虎牢关。
消息传至唐军大营，全军上下一片震动。诸将纷纷进言，面色忧虑：“大王，窦建德拥兵十万，来势汹汹，我军久围洛阳，士卒早已疲弊。若被郑、夏两军前后夹击，腹背受敌，我军必败无疑！不如暂且撤除洛阳之围，退守关中，休整兵马，再图后举！”
满营议论之中，李世勣大步出列，手指案上地图，目光坚定，声音沉稳有力：“大王，虎牢关乃是洛阳东路第一天险，一夫当关，万夫莫开。若弃守虎牢，夏军长驱直入，与王世充合兵一处，我军再无胜算；若据守虎牢，扼住天险，阻挡夏军西进之路，洛阳孤城不日必降，此乃围城打援之上策，绝不可弃！”
记室薛收、郭孝恪亦齐声出列附和：“李将军所言极是！虎牢一失，中原大势去矣；死守虎牢，便可一战定中原乾坤！”
李世民听罢，猛然拍案而起，双目精光四射，语气斩钉截铁：“诸君所言，正合我意！洛阳功在垂成，咫尺可下，岂可半途而废，弃之而去？虎牢天险，必守无疑！”
当即，他传下军令，部署分明：命齐王李元吉、大将军屈突通，率唐军主力继续围困洛阳，日夜严防，不许有半分松懈；自己亲率三千五百玄甲精骑，星夜兼程，奔赴虎牢关，凭险阻击窦建德十万大军。
军令一出，诸将肃然领命，再无半分异议。
当夜，三千五百玄甲铁骑拔营起寨，黑衣黑甲，马蹄裹布，悄无声息向东疾驰。夜色之中，铁骑如一道黑色闪电，直奔天下雄关——虎牢。
第五节虎牢关秦王立寨天下决战序幕开
武德四年三月，李世民率三千五百玄甲精骑，昼夜疾驰，如期抵达虎牢关。守关的郑军士卒闻听夏军大败、唐军将至，早已军心溃散，不战而逃。唐军兵不血刃，轻松拿下这座天下雄关。
李世民策马登上关城，手扶斑驳厚重的
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