气氛又热烈起来。
凌傲云与林烽寒暄几句，问了问北疆风物、灰狐部近况，林烽应答得体，滴水不漏。
凌傲云眼中欣赏之色愈浓，但那份审视，也始终未曾褪去。
酒过三巡，菜过五味。厅中气氛愈加热闹。
坐在凌傲云右下首的那位四品武将，忽然端着酒杯站起来，对着林烽方向，朗声道：“林将军！久闻将军在铁壁城以少胜多，大破狄戎，更得灰狐部公主青睐，结为姻亲，可谓少年得意，功成名就！本将镇北关副将马如龙，敬将军一杯！”
他语气看似豪爽，但“以少胜多”“公主青睐”“少年得意”几个词，咬得略重，隐隐带着一股不服气的挑衅意味。
厅中不少人停下交谈，看了过来，面带玩味。
镇北关副将，与林烽如今“都督诸军事”的差遣相比，低了不止一级。但镇北关是西北重镇，凌家地盘，这位马副将显然与凌家关系匪浅，此刻跳出来，颇有替主家“试试斤两”的意思。
林烽端起酒杯：“马将军过奖。守土安民，分内之事。姻亲之事，亦是陛下恩准，为固边圉。林某愧不敢当‘得意’二字。这杯酒，敬马将军戍守边关辛劳。”说罢，举杯示意，一饮而尽。
不接挑衅的话茬，反而抬出朝廷和“戍守辛劳”，将对方架了起来。
马如龙被噎了一下，脸色微沉，也只得仰头干杯，坐下时，重重将酒杯顿在桌上。
凌傲云呵呵一笑，仿佛没看见方才的暗流，指着马如龙对林烽道：“马将军是老夫子侄辈，性情直爽，也是个能打的，守关多年，劳苦功高。日后西北与北疆，还需两位将军多多亲近，互为奥援才是！”
“老家主所言甚是。”林烽点头。
又饮了几杯，凌傲云似乎兴致更高，对林烽道：
“听闻林将军府上这位苏先生，精于矿冶？巧了，老夫生平最好两样，一是兵刃，二是奇石。庄内藏有一些早年所得矿石，自认不凡，却难辨究竟。不知可否请苏先生移步，帮老夫掌掌眼？也让诸位宾客开开眼界？”