机敏善断，破奸宄于微末，擒敌酋于野谷，协查逆案，接应有功”，特擢升为“朔风军副指挥使，领游骑将军衔，实授靖州镇抚副使”，赐黄金千两，锦缎百匹，御制精甲一副，宝刀一口。
其余有功将士，亦各有封赏，白银、布匹、田宅，不一而足。
全军上下，喜气洋洋。
宣旨完毕，周淮安与赵德昌把臂入府，自有一番叙谈。
而帅府内外，早已摆开庆功宴席，杀牛宰羊，美酒飘香，犒赏三军。朔风城沉浸在胜利的喜悦之中。
……
夜深，喧嚣渐歇。帅府后堂书房内，却依旧灯火通明。
赵德昌与周淮安对坐，林烽侍立一旁。
桌上摆着的，除了香茗，还有搜出的、尚未完全公开的部分关键物证，包括那些带有奇异香气的“离魂引”残香，以及构造精巧、风格古朴的机关残件。
周淮安仔细检视着那些证物，特别是那几枚构造奇特、非金非铁的机括部件，眉头紧锁。
“赵兄，”周淮安放下一个形似莲花、内藏卡榫的铜制构件，沉声道，“这些东西……尤其是这机括工艺，还有这‘离魂引’的配方，绝非寻常江湖手段，更非狄戎蛮子所能拥有？”
赵德昌示意林烽回答。
林烽上前一步，恭声道：“回钦差大人，这机括的构造理念与工艺，极似前朝‘天工院’鼎盛时期的风格。而‘离魂引’的几味主料，在前朝宫廷秘录中确有记载，多用于……一些隐秘之事。推测，制作并使用这些东西的人，即便不是前朝皇室遗族，也必定与前朝宫廷秘辛有着极深的渊源。”
周淮安捻须沉吟，眼中闪过一丝精光：“这与李炳的供述，倒是能对上几分。他虽未完全吐露背后主使之具体身份，但也含糊提到，与他联络的‘上峰’，气度不凡，言谈间对朝廷、对陛下……怨念极深，且似对宫中旧事颇为熟悉。结合这些证物……”
他没有说下去，但赵德昌和林烽都已明白其中深意。
李炳背后，恐怕真有一条隐藏极深的大鱼，而且与前朝皇室脱不了干系。
“陛下对此有何示下？”赵德昌问。
周淮安从怀中取出一封火漆密信，递给赵德昌：“陛下密旨。李炳一案，虽已明正典刑，但其背后牵涉之前朝余孽，不可不查。陛下言道，昔年宫中旧事，讳莫如深，然有蛛丝马迹表明，或有龙子凤孙，因故流落在
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