他申诉无果，羞愤交加，自缢在简家村的后山。
过了五年后，那主审官得罪了上级，遭了牢狱之灾，牵连一众官员。
简家这才知道，简四那年考得好，本应该考上秀才的，是那些当官的联合起来，将他的卷子高价卖给某富商的孩子。
简四秀才身份被冒名顶替了。
简家人知道前因后果，想要上告，但每次都被新任知县压下，此事也就不了了之。
顾瑾听着袁天冬的话，不知为什么，忽然想起来一件事。
在上扬村时，她这辈子的爹爹顾长生，每次考童生落榜后，都会默写过考试时的题，她偷偷看过他的解答，文采斐然，但就是考不上。
难道……
顾瑾细思极恐。
她曾经也想过，爹爹的卷子是不是被人顶替了。
但周国童生试中，为防止“冒名顶替”，凡参加考试的考生必须有人担保才能到县衙礼房报名。①
报名时，考生须填姓名、年龄，籍贯还有曾祖父三代在世所有情况。
填完资料，最后递交统考六人及乡廪生互保的证明材料，确认非冒籍、非匿丧，且非娼优皂隶后代，身世必须清白。
等到了真正的考试，考生要持“浮票”入考场。
“浮票”也就是现在的“准考证”。
上面详细记录考生的身高、体貌，面貌有无胡须、胎痣等特征。
监考官仔细核对“浮票”确认无误，考生才能入场。
至于考官，周国设严苛的回避制度。
乡试、会试的考官任命后，不能回家，不准携带家眷、路上还需避开有考生地方，在考试完，不准与人接触。
周国阅卷过程也很缜密，有几道关卡会反复查看考官的出题和阅卷中有没有批错批漏。
正因为如此严谨严苛，顾瑾从来没有想过爹爹的卷子会被人顶替，只当是时运不济，遇到了更强的对手。
现在看来，她还是太天真了。
袁天冬见她脸色难看，关切问询：“顾小女侠，是不是哪里不舒服？”
顾瑾摇摇头：“没有，只是觉得简大很好，为了能让弟弟考秀才，甘愿自卖自身。”
袁天冬感慨：“谁说不是呢，前两年，亳县的下河村还出了一桩凶杀案，有一户丁姓人家，哥哥会读书，几个弟弟合力供他读书，但哥哥老考不起，那几个弟弟实在受不住了，让哥哥别考了，但哥哥不甘心。”
“结果，在一次争执中，一个弟弟失
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