枯树枝，撒在黄土飞扬的官道上。
为首押送流放犯人的官兵大喊一声：
“停，所有人原地歇息。一个时辰后赶路。”
听到休息的指令，众人都松了一口气。
其中就包括废太子萧璟州。
他背靠枯树慢慢滑落坐下，低头假寐，几缕凌乱的发丝垂落在额前。
因着长时间未进一口水，嘴皮干裂，还隐隐往外渗血。
饶是灰尘扑扑，也不能掩盖他崖岸清隽的面容。
陆晨走到萧璟州跟前，挡住其他犯人的目光，小声道：
“殿下，如今官差每日只放一顿饭，歇息过后还得赶半日的路。
属下这里还有些地龙干（蚯蚓干），您先垫垫肚子。”
萧璟州睁眼，便看到他掌心小帕子上，零散着四五根地龙干。
心中五味杂陈。
母后殡天不到一年，父皇专宠张贵妃，甚至不惜言官劝阻，执意封张贵妃为继后。
他身为太子却要与十五岁的三皇子打擂台。
三个月前，他收到北地百姓上京的血书。
北地干旱两年之久，河床干涸，土地龟裂，还伴随着偶有翻地龙。
百姓本以为能等到朝廷派发救灾粮，不曾想当地官员沆瀣一气，关城压声，不许百姓四处流窜。
两年未下一滴雨，粮食价格日益攀升。
一两金都买不到一升米。
朝廷苛税之下，北地百姓苦不堪言，钱财全都流入世家之手。
街上到处都是头发插着稻草的孩童，老人，妇女，青年，只为一口饱饭能活下去。
城内外树皮草根挖个遍，白泥和水称之观音土。
更有甚者易子而食，掘新坟饱腹。
萧璟州得知骇人听闻的消息，不敢想那封血书送到他手中的人，身下有多少累累白骨的托举。
他派人核实血书后，当即上奏朝廷。
萧璟州母族大舅舅，镇国大将军顾镇北，领命赈灾。
可谁知赈灾队伍还未出京，镇国将军府就被安上监守自盗，贪墨赈灾银两和赈灾粮的罪名。
萧璟州得知母族被诬陷，百般周旋，力争不让忠臣良将蒙冤。
却不想被皇帝安上太子勾连重臣，镇国将军府拥兵自重的罪名。
太子萧璟州贬为庶民，同镇国将军府抄家流放。
陆晨见他低头看了眼地龙干，眼眶微热。
先皇后在世时，他家殿下哪里受过这种委屈，府中御赐之物数不胜数，端上桌的食物更是精挑细选。
如今连这地龙干，都要入喉。
这种落差，别说太子殿下，他作为下属都难以接受。
陆
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