中年男人嘴角似乎扯动了一下，像是在笑，又像是在嘲讽，“交钱，是买一张船票，一张……进入下一个笼子的门票。”
他顿了顿，似乎在积攒力气，或者斟酌词句：“上了岸，接我们的，很可能不是自由，而是……‘打蛇人’。”
“打蛇人？”
男人皱眉重复，显然没听过这个词。
“港岛本地的一些混混，组成的团伙，”
中年男人解释，语气依旧平淡，像是在讲述一件与己无关的轶事，
“他们专门在码头、偏僻海滩这些偷渡客可能上岸的地方守着，抓我们这样的‘人蛇’。所以叫‘打蛇’。”
“抓我们干什么？”
女人声音提高了些，带着不解和一丝惊恐，“我们又没招惹他们！我们只是想找条活路！”
“当然是为了钱。”
中年男人看向她，那双在黑暗中显得异常幽深的眼睛里，没有任何情绪，
“你们身上所有的东西——衣服，鞋子，哪怕一块破布，他们都要。这算‘见面礼’。”
他停了一下，目光扫过女人因为紧张而起伏的胸口，又扫过男人那因为营养不良而瘦削的脸颊：“然后，他们会问你们，在港岛有没有亲戚、朋友、同乡。如果有，就会逼你们写信，打电话，让他们交赎金。钱不够，或者迟迟不来，就会……”
他故意没有说下去，但那种刻意的停顿，比任何直白的描述都更令人毛骨悚然。
女人的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着：“我……我在港岛没亲戚！一个都没有！”
“哦？”
中年男人似乎早就料到，上下打量了她一番，那目光不像是在看一个人，更像是在评估一件货物的价值，“如果没有亲戚，交不出赎金……那女的，年轻点的，姿色还行的，就会被卖到东南亚——暹罗、安南、高棉那些地方，去做妓女。年纪大点的，或者姿色差的，可能就直接扔进海里，或者……更糟。”
他转向男人：“至于男的……身体结实的，会被送到黑诊所、黑血站，做‘血牛’，一次抽到晕厥，直到油尽灯枯。身体差点的，或者不听话的，可能就直接‘失踪’了，谁知道是填了地基，还是喂了鱼。”
他每说一句，那对男女的脸色就白一分，到最后，几乎已经面无人色。
男人抱着“战利品”的手臂无力地垂下，那些破布烂衫和干粮渣滓，此刻仿佛变成了烧红的烙铁，烫得他几乎想立刻扔掉。女人更是浑
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