师府后院那棵百年桂树的味道。
十五年来，她无数次走过这条路。小时候，叶凌牵着她的小手，教她辨认墙上的藤蔓种类；长大后，她独自往返，总是匆匆忙忙，从未像今夜这样，每一步都走得如此沉重。
巷道尽头是一扇不起眼的木门。叶凌推开门，里面是一个小院，院中种着几丛翠竹，竹叶在夜风中沙沙作响。正对着的是一间书房，窗纸上透出温暖的烛光。
“进来。”叶凌推开门。
关心虞踏入书房，熟悉的陈设映入眼帘——靠墙的书架摆满了古籍，书案上笔墨纸砚摆放整齐，墙角有一个青铜香炉，正袅袅升起青烟。空气中弥漫着书卷的墨香和沉香的清冽气味。
但今夜，书案上多了一样东西。
一个紫檀木匣子，长约两尺，宽一尺，表面没有任何装饰，只有岁月留下的温润光泽。
叶凌走到书案后，没有坐下，而是站在窗前，背对着她。月光从窗外洒进来，在他身上镀上一层银边。
“打开看看。”他说。
关心虞走到书案前，手指触碰到紫檀木匣的瞬间，感受到木料温润的质感。她打开匣盖。
里面整整齐齐摆放着数十份文书。
最上面是一份名单，比她怀里那份更详细——不仅列出了受贿官员的名字、官职、金额，还标注了每次交易的时间、地点、中间人。有些名字后面打了红叉，有些画了圆圈，还有些标注了问号。
关心虞一份份翻看下去。
第二份是太子与北境部落往来的密信抄本，时间跨度长达五年。信中不仅涉及金银交易，还有军械、粮草，甚至提到了“事成之后，割让北境三城”的承诺。
第三份是御史台官员的供词，详细描述了如何伪造忠勇侯府通敌的证据——如何模仿笔迹，如何制作假印，如何收买证人。供词末尾有画押，但名字被涂黑了。
第四份、第五份、第六份……
关心虞的手开始颤抖。
这些证据，任何一份拿出去，都足以震动朝堂。而叶凌收集了这么多，时间跨度这么长。
“你……”她抬起头，声音干涩，“你从什么时候开始收集这些？”
叶凌转过身，烛光在他脸上跳跃，投下深深浅浅的阴影。
“从太子第一次接触北境部落开始。”他缓缓说道，“五年前，北境大旱，部落缺粮，太子以个人名义送去三千石粮食。当时朝中无人注意，但我留了心。”
“为什么？”
“因为我是国
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