“国师与皇后勾结外敌，此乃滔天大罪。若不严惩，何以服众？何以安天下？”
殿内响起窃窃私语。
有朝臣开始附和：“丞相所言极是……”
“证据确凿，陛下当断则断……”
“国师位高权重，若真有异心，后果不堪设想……”
声音越来越多，越来越大。空气里的檀香突然变得刺鼻，刺得人喉咙发紧。叶凌坐在龙椅上，看着殿下那些朝臣——有些是李斯的党羽，有些是墙头草，有些是真心担忧。
他知道，李斯在逼他。
逼他做出选择。
要么严惩关心虞和他自己——但他是皇帝，不能惩处自己，那就只能惩处关心虞。要么……否认证据，但那样会激起更大的反弹。
烛火在跳动。
光影在龙案上晃动，那些“证据”在光影里泛着黄，像陈年的血。
叶凌闭上眼睛。
再睁开时，眼底的寒光已经收敛，只剩下平静——一种深不见底的平静。
“丞相。”他开口，声音很轻，但每个字都清晰地传到每个人耳朵里，“关心虞乃朕之皇后，国师乃朕之帝师。此事关系重大，不可轻断。”
李斯抬头，目光锐利：“陛下之意是？”
“证据虽在，但尚需核实。”叶凌的声音很稳，“关心虞现居国师府养伤，朕会命人严加看管，待查明真相，再做定夺。”
殿内再次哗然。
李斯的脸色沉了沉，但很快恢复平静。他躬身：“陛下圣明。但皇后身份特殊，若继续留在国师府，恐有不妥。臣建议，将皇后软禁于宫中，由禁卫军看守。”
“不必。”叶凌打断他，“国师府守卫森严，足以看管。朕会加派侍卫，严加防范。”
空气里的檀香突然变得很浓。
浓得像化不开的雾。
李斯沉默了片刻，然后躬身：“臣遵旨。”
他的声音很平静，但眼底深处有什么东西一闪而过——是得意？是嘲讽？还是……别的什么？
叶凌没有再看。
他站起身，玄色龙袍在晨光里泛着冷光。“退朝。”
太监高喊：“退朝——”
朝臣们躬身行礼，鱼贯退出养心殿。脚步声很杂，很乱，混着窃窃私语声，混着官服摩擦的声音。空气里的檀香渐渐散去，只剩下晨露的湿气，还有……阴谋的味道。
叶凌站在原地，看着空荡荡的大殿。
金砖地面反射着晨光，刺得他眼睛发疼。他握紧拳头，指节发白。
他知道，这只是开始。
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国师府，西厢房。
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