声远去，叶凌才低声说：“约定的地方在听雨亭。”
关心虞点头。听雨亭位于御花园深处，四面环水，只有一条九曲桥相连。那是个绝佳的会面地点——视野开阔，不易被埋伏，但也意味着一旦被围，无处可逃。
两人沿着小径前行。月光透过稀疏的枝叶洒下，在地面上投下斑驳的光影。草丛中传来虫鸣声，此起彼伏，像是为这寂静的夜晚配乐。偶尔有夜鸟从树梢惊起，扑棱着翅膀飞向夜空，留下一串凄厉的鸣叫。
关心虞的呼吸越来越急促。后背的疼痛已经蔓延到整个上半身，每一次呼吸都牵扯着伤口，带来撕裂般的痛楚。她的脚步开始踉跄，额头的汗水顺着脸颊滑落，滴在衣领上，留下深色的痕迹。
“还能坚持吗？”叶凌停下脚步，扶住她的肩膀。
“能。”关心虞的声音有些发颤，但眼神依然坚定，“必须能。”
叶凌从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一粒药丸：“这是止痛的，先服下。”
关心虞接过药丸，放入口中。药丸带着苦涩的味道，在舌尖化开，顺着喉咙滑下。片刻后，一股温热的感觉从胃部扩散开来，疼痛稍微缓解了一些。
“走吧。”她说。
听雨亭就在前方。
月光下的听雨亭像是漂浮在水面上的孤岛。八角形的亭子飞檐翘角，在夜色中勾勒出优美的轮廓。亭子四周环绕着荷花池，这个季节荷花早已凋谢，只剩下枯黄的荷叶漂浮在水面上，在月光下泛着惨白的光泽。
九曲桥从岸边延伸向亭子，桥面铺着青石板，在月光下泛着湿滑的光。桥下的水面平静如镜，倒映着天空中的弯月和稀疏的星辰，偶尔有鱼儿跃出水面，打破这份宁静，激起一圈圈涟漪。
叶凌和关心虞走上九曲桥。
脚步声在寂静的夜里格外清晰，每一步都像是敲击在心脏上。桥面湿滑，关心虞不得不紧紧抓住叶凌的手臂，才能保持平衡。她的后背又开始疼痛，药效正在消退，冷汗浸湿了内衫，贴在皮肤上，带来一阵阵寒意。
终于走到亭中。
亭子中央摆着一张石桌，四张石凳。桌上落了一层薄薄的灰尘，显然很久没有人来过。亭柱上雕刻着精美的花纹，在月光下投下复杂的影子。空气中弥漫着水汽的味道，混合着枯荷的腐朽气息。
叶凌扶着关心虞在石凳上坐下，自己则站在亭边，警惕地观察四周。
时间一分一秒过去。
更鼓声再次传
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