流血，你的心在滴血。为了那个姑娘，你愿意付出什么代价？”
“一切。”叶凌毫不犹豫。
“哪怕是用你的命换她的命？”
“是。”
老道士沉默片刻，从怀中掏出一卷泛黄的羊皮纸，展开。纸上画着一株奇特的草药——茎呈淡金色，叶片如龙鳞，顶端开着一朵七色花。
“这就是龙涎草，”老道士指着图说，“生长在京城以西三百里的‘断魂崖’上。此草三百年一开花，花开七日即谢。若能在花开时采摘，以清晨露水送服，可续命七日。”
“七日之后呢？”叶凌问。
“七日之内，找到天命石。”老道士收起羊皮纸，“龙涎草只能吊命，天命石才能根治。但天命石的下落……贫道也不知。”
叶凌接过羊皮纸，仔细看了一遍，然后郑重收起：“多谢道长。断魂崖在何处？”
“西行三百里，有一座孤峰，形如断剑，那就是断魂崖。”老道士顿了顿，“但贫道要提醒你，断魂崖下是万丈深渊，崖壁光滑如镜，无路可攀。而且……”
“而且什么？”
“而且那里是太子党的地盘。”老道士压低声音，“太子计宏三个月前就将断魂崖方圆五十里划为禁地，派重兵把守。你若去，必遭伏击。”
叶凌笑了。
那笑容冰冷而决绝：“正好，我也要找太子算账。”
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午时初刻，国师府门前。
二十名精锐已集结完毕。他们是叶凌从禁卫军、忠义盟、青龙会中挑选出的最强者——个个身经百战，武艺高强。每个人都穿着轻甲，腰佩刀剑，背上背着绳索和钩爪。
王虎匆匆赶来，身上还带着血污：“国师大人！刘振已伏诛，叛军全部剿灭！但李文焕……还没找到。”
“继续搜。”叶凌翻身上马，“京城防务交给你了。在我回来之前，不许让北狄人踏进京城一步。”
“国师大人！”王虎急道，“您要去哪儿？您的伤……”
“断魂崖。”叶凌勒紧缰绳，“三个时辰内，我一定回来。”
“可是北狄大军马上就要总攻了！您不在，军心会乱！”
叶凌回头，看了一眼国师府的方向。卧房的窗户紧闭，但他仿佛能看到床上那个奄奄一息的女子。
“王虎，”他说，“如果守不住，就带她走。去江南，去蜀中，去任何安全的地方。这是我……最后的命令。”
说完，他一夹马腹，骏马嘶鸣着冲了出去。二十名精锐紧随其后，马蹄踏
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