拓跋，”叶凌说，“城外怎么样了？”
拓跋烈转身，再次单膝跪地：“禀殿下！北燕南楚联军在卯时发动总攻，京城四面城墙同时受敌！禁卫军副统领赵恒叛变，打开西城门，放敌军入城！现在西城区已经陷落，敌军正向皇宫推进！”
叶凌闭上眼睛。
三息。
然后睁开。
“皇宫呢？”
“禁卫军统领王猛死守宫门，但兵力不足，最多还能撑半个时辰。”
“百姓呢？”
“东城区和南城区的百姓正在向皇宫方向逃难，但道路被叛军封锁，死伤惨重。”
叶凌点头。
他看向呼延灼。
“呼延，”他说，“你现在有两个选择。第一，杀了我，带着我的头去见宰相，完成你们的密约。第二，”他顿了顿，“带着你的金雕骑，跟我去救京城。”
呼延灼的手，在抖。
他身后的金雕骑士兵，也在抖。
他们看着拓跋烈，看着那些黑甲骑兵，看着祭坛上那些北燕死士的尸体，看着叶凌肩上的伤口，看着地上那些被救出来的百姓。
然后，一个士兵，放下了刀。
接着，第二个。
第三个。
呼延灼看着这一幕，看着那些跟随他多年的部下，看着他们眼中的挣扎和愧疚，看着他们最终选择放下的武器。
他笑了。
笑得比哭还难看。
“殿下，”他说，“我选第三个。”
他举起刀。
不是对准叶凌。
是对准自己的脖子。
但刀，没有落下去。
因为叶凌冲了过来。
用受伤的肩膀，撞开了他的刀。
两人一起摔在地上。
叶凌的左肩伤口彻底崩裂，血喷涌而出，染红了呼延灼的铠甲。呼延灼愣住了，他看着压在自己身上的叶凌，看着那张苍白的、布满血污的脸，看着那双眼睛里没有恨意、只有悲悯的眼神。
“呼延，”叶凌的声音很轻，“北境的雪，还没化呢。”
呼延灼的眼泪，流了下来。
他记得。
那年冬天，北境遭遇百年不遇的雪灾，粮食断绝，牲畜冻死，百姓饿殍遍野。是叶凌，当时还是皇子的计安，带着粮草和药材，冒着大雪，穿越千里冰原，来到北境。是他，亲手给冻伤的士兵包扎伤口，亲手给饿哭的孩子喂粥，亲手在雪地里挖出被埋的百姓。
是他，对拓跋烈和呼延灼说：“北境，是大周的北境。北境的百姓，是大周的百姓。只要我活着一天，就不会让北境饿死一个人。”
呼延灼记得。
他全都记得。
所以
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