“第三，关于樱花国问题，我们要留下伏笔，但不能做出任何具体承诺。
“第四……”他顿了顿，“要让英国人明白，兰芳可以成为他们在远东的稳定器，而不是麻烦制造者。但这个‘稳定器’，需要定期‘上油’。”
王文武快速记录：“明白。不过大统领，我有个疑问。我们这样同时和两边做生意，真的不会引火烧身吗？万一德英媾和，联手对付我们……”
陈峰笑了，那笑容里有一种看透历史轨迹的从容。
“王部长，你读过欧洲历史吗？三百年来，英国的大陆政策是什么？”
“平衡。防止任何一个欧洲大陆国家坐大。”
“对。”陈峰点头，“所以即使德国现在被打败，英国也不会允许法国或俄国独霸欧洲。他们会扶植德国制衡胜利者。而在这个过程中，德国需要重建，需要资金，需要技术……需要什么？”
王文武眼睛一亮：“需要我们的产品。”
“不止产品，还有市场，还有资源。”陈峰望向远方，那里，非洲的海岸线已经隐约可见，“战后世界会重新洗牌。老牌帝国伤痕累累，新兴国家渴望崛起。而兰芳，要在那个新世界里，占据一个有利的位置。现在做的每一笔交易，布的每一个局，都是在为那一天做准备。”
他转过身，目光坚定：“所以不必担心他们联手。只要我们能持续提供他们需要但又无法自给的东西，只要我们能让他们互相牵制，兰芳就永远有生存和发展的空间。”
王文武深吸一口气，感觉胸中有什么东西在激荡。那是参与创造历史的激动，也是面对巨大责任的沉重。
“我明白了，大统领。”
“去准备吧。”陈峰重新望向窗外，“明天，我们要见一位国王。而在那之前……”
他的声音低下来，像在自言自语：
“让世界看看，来自东方的战舰，如何驶入帝国的核心海域。”
开罗，蒙塔扎宫，1916年8月13日晚7时30分
夜幕降临尼罗河三角洲，开罗城的灯火在热带夜空中闪烁。位于城东的蒙塔扎宫原是赫迪夫的行宫，如今成为英国埃及高级专员的官邸。这座融合了奥斯曼、摩尔和欧洲风格的建筑群，在精心布置的灯光下显得金碧辉煌。
宫殿主厅被临时布置成会晤场所。长长的红木餐桌铺着绣有金线的白色亚麻桌布，银质烛台上蜡烛摇曳，反射在抛光的水晶酒杯和镀金餐具
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