兰芳不能走那条路。我们要走更聪明、更可持续的路：不是出卖血肉，而是出售智慧和技术；不是掠夺领土，而是获取特许权；不是对抗所有大国，而是在他们之间寻找平衡点。
窗外的月亮升到中天，月光如银纱般洒在荒漠上。列车继续向西，向着博斯普鲁斯海峡，向着那个连接欧亚的古老都城，向着那场将决定中东未来格局的会谈。
陈峰闭上眼睛，脑海中浮现出伊斯坦布尔的画面：金角湾的夕阳，圣索菲亚大教堂的圆顶，苏丹皇宫的尖塔，还有那些在帝国余晖中奔走的外交官、军人、商人。
五百年前，这里是奥斯曼帝国的中心，是世界敬畏的强权。现在，它是一座垂死帝国的首都，是列强瓜分的蛋糕。而三天后，他将走进那座城市，不是作为乞求者，不是作为旁观者，而是作为……分蛋糕的人之一。
历史总是重复，但每次重复都有新的参与者。
这一次，轮到了来自东方的兰芳。
陈峰睁开眼，目光重新变得锐利。他收起地图，锁好文件，关上台灯。车厢里陷入黑暗，只有车轮与铁轨的撞击声，稳定而有力，像这个国家前进的脉搏。
明天，列车将，进入土耳其。后天，抵达伊斯坦布尔。
大戏，即将开场。
博斯普鲁斯海峡的晨雾尚未完全散去，金角湾的水面泛着铅灰色的冷光。奥斯曼帝国的新皇宫——多尔玛巴赫切宫——这座耗资五百万金里拉、模仿欧洲凡尔赛宫建造的庞然大物，在八月的晨光中显露出苍白而疲惫的辉煌。大理石立面、镀金装饰、长达四十五米的水晶吊灯……这一切都彰显着帝国曾经的无上荣光，但此刻，宫殿周围三步一岗五步一哨的士兵、墙上新近修补的弹痕、以及空气中若有若无的焦虑气息，无不揭示着一个残酷现实：这个横跨欧亚非的巨人，正在流血，正在崩塌。
宫殿西翼的“外交厅”被连夜布置成三方会谈场所。长条形的红木会议桌铺着深红色天鹅绒桌布，桌上摆放着三国国旗：左侧黑红金三色的德意志帝国鹰旗，中间红底金星的奥斯曼新月旗，右侧红底金龙的兰芳共和国龙旗。桌旁已经坐了不少人，但气氛压抑得能拧出水来。
德国代表团坐在左侧。为首的并非原先预计的总参谋长法金汉大将，而是一个让所有人都没想到的人物——德皇威廉二世本人。
五十七岁的皇帝穿着普鲁士陆
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