诺似有不符，易引发误解及局势升级。
本首相谨代表大英帝国政府，请求阁下澄清以下事项：
一、兰芳军队在霍尔德萨地区之意图及计划驻留时间；
二、贵国与奥斯曼帝国所签协定之具体内容及适用范围；
三、贵国是否计划在战区附近进行进一步军事部署；
四、贵国对“不介入欧洲战事”承诺之最新立场。
盼阁下于四十八小时内予以回复。
此致
敬礼
赫伯特·亨利·阿斯奎斯
大英帝国首相
1916年8月29日
陈峰读完，将电文递给坐在对面的王文武。
外交部长快速浏览，眉头越皱越紧：“措辞强硬，但留了余地。‘请求澄清’而不是‘要求解释’，‘易引发误解’而不是‘构成挑衅’。阿斯奎斯在生气，但还在控制。”
“他在等我们的台阶。”陈峰靠回椅背，手指在桌面上轻轻敲击，“如果我们给出合理解释，给出足够的面子，这件事可以暂时搁置。如果我们强硬回绝……下一步就是总领事上门，再下一步可能是经济制裁，甚至军事威胁。”
“您准备怎么回复？”
陈峰没有直接回答。他起身走到世界地图前，手指点在霍尔德萨：“英国人在西奈有八个师，十五万人。我们在那里只有一个师，一万八千人。他们为什么不敢直接动手？”
“因为……”王文武思考，“第一，他们需要集中兵力在西线；第二，他们担心我们的海军；第三，他们还没有法律依据——那片土地在法理上还是奥斯曼的，而我们是奥斯曼的‘合作伙伴’。”
“对。”陈峰转身，“所以我们的回复，要抓住三个点：合法性、有限性、互利性。”
他走回办公桌，摊开信纸，拿起钢笔——不是用打字机，而是亲笔书写，表明这是个人化的回复。
致大英帝国首相赫伯特·亨利·阿斯奎斯阁下：
尊敬的阿斯奎斯首相：
阁下8月29日电文收悉。感谢阁下关注中东地区局势，兰芳共和国愿就此事项进行澄清。
关于阁下询问之第一项：兰芳军队在霍尔德萨地区之意图，系为履行与奥斯曼帝国签署之《美索不达米亚特许开发协定》。根据该协定，兰芳共和国获得巴士拉周边特定区域之特许开发权，期限九十九年。霍尔德萨位于特许区边界，我军在此驻扎，旨在保护勘探人员及工程设备安全，防范可能之匪患及动荡。
关
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