同一时间，圣彼得堡，冬宫。
沙皇尼古拉二世的书房里，气氛比伦敦内阁会议室更糟糕十倍。
“骗子！背信弃义的商人！肮脏的日耳曼杂种！”
沙皇的咆哮声穿过厚重的橡木门，连走廊上的卫兵都听得一清二楚。没人敢动，没人敢出声，甚至没人敢呼吸太大声。
书房内，尼古拉二世满脸通红，手里抓着一份《柏林日报》，手臂因为愤怒而剧烈颤抖。报纸头版是威斯特法伦号驶入基尔港的大幅照片，配着耸动的标题：《帝国巨兽归巢——世界海军迎来新纪元》。
但这还不是最让沙皇愤怒的。
他愤怒的是旁边那份《维也纳新闻》，奥匈帝国的官方报纸。头版照片是三艘与威斯特法伦级极其相似的无畏舰，停泊在的里雅斯特港。标题：《奥匈海军的崛起——三艘新锐战列舰入列》。
“三艘！奥匈帝国都有三艘！”尼古拉二世把报纸狠狠摔在海军大臣阿列克谢·比里列夫上将脸上，“而你！你告诉我，帝国海军得到了什么？四艘德国人十年前设计的破烂！花了四百万英镑！”
比里列夫上将低着头，不敢擦去脸上的唾沫星子：“陛下，当时德国人说这是他们能提供的最好的……”
“最好的？最好的一批卖给奥匈了！第二好的留着自己用！最烂的打包卖给我们！”沙皇冲到世界地图前，手指戳着奥匈帝国的位置，“看看！连奥地利人都能骑在我们头上！波罗的海舰队在対马海峡全军覆没，黑海舰队老旧不堪，现在连奥匈帝国都有了三艘无畏舰！而我们呢？”
他转过身，眼睛布满血丝：
“俄国，伟大的俄罗斯帝国，欧洲宪兵，斯拉夫民族的领袖——连一艘无畏舰都没有！全世界都在看我们的笑话！日本人在笑，德国人在笑，连奥地利人都在笑！”
外交大臣拉姆斯多夫伯爵小心翼翼地说：“陛下，也许我们可以向英国订购……”
“英国？”尼古拉二世冷笑，“英国人会卖给我们无畏舰？在他们刚批准建造十艘自己用的时候？等轮到我们，要等到1910年！1910年！”
他深吸几口气，试图平静，但做不到：
“威廉……我亲爱的表弟威廉。他去年怎么跟我说的？‘尼古拉，我最亲爱的表弟，德国和俄国是天然盟友，我们应该共同对抗英国的海洋霸权’。我信了！我花了四百万买他的旧船，我以为这是盟友之间的帮
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