。一个是老牌海军强国的高级将领，一个是新兴国家的商务部长。在1909年10月伦敦的雨中，因为一艘战舰，有了短暂的互相理解。
交接仪式在码头举行。雨小了些，但天空依然阴沉。皇家海军仪仗队整齐列队，军乐队演奏《天佑吾王》。费舍尔勋爵亲自出席——这位海军大臣站在观礼台中央，表情严肃得像在参加葬礼。
王文武代表兰芳签署移交文件，费舍尔代表英国接收。两人握手时，闪光灯亮成一片——几十名记者记录下这个历史性时刻：英国从亚洲国家购买主力舰，这在三百年来还是第一次。
“王先生。”费舍尔在握手时低声说，“下一艘，我们要燃油锅炉版。”
“那需要重新设计，价格会贵很多。”王文武同样低声回应。
“钱不是问题。问题是时间——我要在1912年之前拿到船。”
“如果现在签约，1911年底可以交付。”
费舍尔的眼睛亮了一下，但很快恢复严肃：“具体条款，让下面的人谈。但我要你一个承诺——给英国的技术，不能比给德国的差。”
王文武微笑：“勋爵阁下，每个客户得到的都是量身定制的产品。性能差异取决于预算和需求，而不是国籍。”
这话说得很艺术：我没承诺一样，但也没说不一样。
费舍尔盯着他看了两秒，然后也笑了，那是老政治家看透一切的笑：“你很会说话，年轻人。好了，去应付记者吧。他们的问题会很多。”
确实很多。
仪式一结束，记者们就围了上来。问题像雨点一样砸来：
“王先生！兰芳是否计划在英国设立造船厂？”
“这艘战舰的性能是否真的超越‘无畏’号？”
“德国也订购了你们的战舰，这是否意味着兰芳在英德之间选边站？”
“有传言说日本也想购买，但被拒绝了，是真的吗？”
王文武站在临时搭起的讲台后，双手虚按，等嘈杂声稍微平息。
“诸位，”他的英语清晰而沉稳，“关于‘俄里翁’号的技术参数，皇家海军稍后会发布官方信息。至于兰芳的外交政策，我可以明确告诉各位：我们是一个商业国家，愿意与所有尊重我们主权和利益的国家进行平等贸易。国籍、种族、信仰，都不是我们考虑的因素。价格、工期、技术标准——这些才是。”
“那日本呢？”一个《泰晤士报》的记者追问，“为什么拒绝日本？”
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