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“你的辞职信，带来了吗？”
八代六郎从公文包里取出一个白色信封，双手递上：“请首相阁下转呈天蝗陛下。所有责任，由我一人承担。”
大隈重信接过信封，感觉它有千钧重。他没有打开，只是拿在手里，看着上面工整的毛笔字：“辞任愿”。
“你之后，谁适合接任海军大臣？”
“山本权兵卫阁下。”八代六郎毫不犹豫，“他是海军元老，德高望重，也有处理复杂局面的能力。最重要的是……陆军会给他几分面子。”
大隈重信苦笑：“到了这个时候，还要考虑陆军的脸色吗？”
“必须考虑，首相阁下。”八代六郎认真地说，“接下来的日子，陆海军的协调比任何时候都重要。如果陆军彻底失控……那才是真正的灾难。”
两人又沉默了一会儿。窗外，东京的天空渐渐阴沉下来，似乎要下雨了。
“你还有什么要说的吗？”大隈重信问。
八代六郎想了想，缓缓摇头：“该说的都说了。只希望……我的继任者能做得比我好。”
他再次深深鞠躬，然后转身，走向会议室的门。
手握住门把时，他停顿了一下，但没有回头。
“首相阁下，保重。”
门开了，又关上。
大隈重信独自站在空旷的会议室里，手里捏着那份辞职信。窗外的乌云越来越厚，一场暴风雨即将来临。
他知道，八代六郎的辞职只是开始。接下来，内阁倒台，政治动荡，国家面临前所未有的危机。
而这一切，都源于今天上午，东海上的那场惨败。
他把辞职信放在桌上，走到电话旁，摇动手柄。
“接宫内省。我请求觐见天蝗陛下。”
海军省大楼外，下午一时
雨已经开始下了，淅淅沥沥的，不大，但很密。
八代六郎走出海军省大楼时，没有打伞。雨水很快打湿了他的军大衣和军帽，但他毫不在意。
门口，一群记者正等在那里。看到他出来，立刻围了上来，照相机“咔嚓咔嚓”地响。
“大臣阁下！东海战况是真的吗？”
“帝国海军真的损失了四艘金刚级吗？”
“联合舰队是不是已经全军覆没了？”
“大臣阁下，请您说句话！”
记者们七嘴八舌，问题像雨点一样砸过来。警卫试图推开他们，但八代六郎抬手制止了。
他站定，面对着那些镜头和期待（或者说，渴望得到爆炸性新闻）的脸，缓缓开口：
“今日，帝国海军在东
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