臣阁下，”岛田繁太郎终于忍不住问，“那海军的未来……”
“海军的未来取决于帝国的未来。”山本打断他，“如果帝国能挺过这一关，海军就有未来。如果帝国倒下了……那就什么都不重要了。”
他看了看墙上的时钟：“诸君，去做事吧。我要在今晚之前，看到详细的防御部署方案和资源清单。”
“是！”
官员们陆续离开。最后只剩下山本权兵卫一个人，独自坐在空旷的办公室里。
他拉开抽屉，里面放着一份文件，是八代六郎留下的。他翻开，第一页就是一行字：“此战之败，非将士不勇，非战舰不强，乃时代之败。”
山本合上文件，闭上眼睛。
时代之败。说得真好。
但败了就是败了。历史不会因为你的理由而改变结果。
他重新睁开眼睛时，眼中只剩下坚定。无论多难，无论多屈辱，他都必须带着海军走下去。
因为他是山本权兵卫。因为海军……还需要他。
吴港海军基地，下午三时
雨已经停了，但天空依然阴沉。吴港内，十几艘战舰静静地停泊在码头上。香取号战列舰、鹿岛号战列舰、安艺号战列舰，以及更老旧的敷岛、朝日、三笠……
这些曾经代表帝国海军荣耀的钢铁巨兽，此刻看起来格外苍老、格外落寞。
码头上，水兵们正在忙碌。不是备战，而是卸货——把不必要的装备、物资搬下船，减轻重量，准备随时撤离。
“动作快点！司令官命令，所有非必要物资全部转移到岸上仓库！”一个少佐军官大声指挥着，声音里带着压抑的焦躁。
“长官，这些炮弹也要搬吗？”一个年轻的水兵指着堆成小山的305毫米炮弹问。
“搬！全部搬！反正也用不上了！”少佐吼道，然后意识到自己说了什么，脸色一僵，转身走开了。
年轻水兵呆呆地站在那里，看着那些黄澄澄的炮弹。用不上了。这句话像一把刀，刺进每个海军官兵的心里。
远处，香取号的舰桥上，舰长伊集院松治大佐站在窗前，默默看着港口的景象。他是个五十岁的老海军，参加过日俄战争，指挥过巡洋舰、驱逐舰，两年前才接任香取号舰长。
本以为这是职业生涯的顶峰，没想到……成了终点。
“舰长，”副舰长走进来，脸色难看，“刚接到命令，所有舰艇做好随时出港准备，但目的地不是外海，而是……濑户内海。”
伊集院
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