这些劳工如果离开，会严重影响后勤供应。”
“所以你们宁愿看着他们在炮火下送死，也不放人？”
勒克莱尔试图打圆场：“少将，您可能不太了解情况。劳工营都设在安全区域，我们有完善的保护措施……”
“安全区域？”李特打断他，“中校，我在来的路上，看到港口西北方向二十公里处有炮火闪光。如果我没记错，那是利斯河前线吧？德国人的远程火炮能打多远？三十公里？还是四十公里？”
勒克莱尔不说话了。史密斯脸色铁青。
“少将，”史密斯提高声音，“这是军事事务，您作为中立国军官，无权过问。我们的要求很简单：你们的船可以靠泊补给，但不得接触劳工。劳工的安置问题，由英法联军司令部和中X政府协商解决。”
李特盯着他看了几秒，然后转身对副舰长说：“陈上校，命令‘珠江’号靠泊三号泊位，‘淮河’号在航道警戒。陆战队准备登陆，设立安全区。”
“是！”陈少铭立即传达命令。
“少将！”史密斯急了，“你这是要武装入侵吗？”
“这是人道主义救援。”李特平静地说，“我接到的命令是：把愿意回国的同胞安全带回家。谁阻拦，谁就是与兰芳为敌。”
“你……”史密斯气得手发抖，“你知道后果吗？”
“我知道。”李特走到舷窗前，指着远处码头上的劳工，“但我也知道，如果我今天不把他们接走，他们中很多人会死在这里。死在这个离家乡一万公里的地方，死在别人的战争里。”
他转回头，眼神锐利如刀：“少校，你上过前线吗？见过被炮弹炸碎的人吗？见过毒气室里窒息而死的尸体吗？那些劳工很快就会看到，经历，甚至成为其中之一。而你，却在跟我谈‘程序’？”
史密斯想说什么，但被勒克莱尔拉住了。法国中校深吸一口气：“少将，我需要请示上级。在这期间，请您暂缓行动。”
“我可以等一小时。”李特看了看怀表，“一小时后，无论有没有答复，我的陆战队都会登陆。”
勒克莱尔和史密斯匆匆离开。巡逻艇刚驶离，“淮河”号就响起了战斗警报。水兵们跑向战位，炮塔开始转动，陆战队员在甲板集结，检查武器。
浓雾开始散去。阳光刺破云层，照在战列舰灰蓝色的涂装上，反射着冷硬的光泽。
港口的对峙，开始了。
同一时间，迪拜，大统领
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