纳的眼睛亮了起来：“你是说，登陆？”
“不是现在。”杰利科摇头，“但至少是一种可能性。而且，一场海上的胜利会给法国人信心，给俄国人喘息的机会，让全世界看到，英国依然掌握着制海权。”
劳合·乔治思考着：“但如果你输了呢？”
“那我们可能会失去北海的控制权。”杰利科平静地说，“德国人可能会突破封锁，获得他们急需的物资。战争的持续时间会延长，甚至……我们可能会输掉这场战争。”
这个坦率的回答让所有人都倒吸一口凉气。
“所以这是一场赌博。”阿斯奎斯缓缓地说。
“是的，首相。”杰利科点头，“但战争本身就是赌博。东线的赌博，德国人赢了。现在，轮到我们了。”
会议室里再次陷入沉默。每个人都在权衡利弊。
基钦纳最先表态：“我支持。总比在西线送死强。”
黑格犹豫了一下：“如果海军能牵制德国人的注意力，哪怕只是几个星期，对西线也是巨大的帮助。我……同意。”
劳合·乔治看向格雷：“爱德华，外交上会有什么影响？”
格雷沉思着：“如果我们主动寻求决战，会被解读为英国急于打破僵局，这可能会影响中立国对我们的信心。但如果我们赢了，所有问题都会迎刃而解。如果我们输了……”
他没有说完。
“如果我们输了，”杰利科接过话，“那外交上的影响就是最不用担心的了。”
这话说得很冷酷，但很真实。
所有人的目光最终都集中在阿斯奎斯身上。这位首相闭上眼睛，手指无意识地敲着桌面。
一分钟后，他睁开眼。
“我们需要更多细节。”他说，“杰利科上将，你需要多长时间制定完整的作战计划？”
“三天。”杰利科立即回答，“事实上，海军参谋部一直有相关的预案。只需要根据最新情报进行调整。”
“你需要多少舰艇？”
“全部。”杰利科说，“大舰队所有主力舰，所有巡洋舰，所有能出海的驱逐舰。这不是一次袭击，这是一次决战。我们必须倾尽全力。”
阿斯奎斯深吸一口气：“胜利的概率？”
“无法计算，首相。”杰利科诚实地说，“但我可以保证，皇家海军的每一名官兵都会战斗到最后一刻。”
又是一阵漫长的沉默。
窗外传来大本钟的报时声——下午四点。钟声穿过厚重的墙壁，在会议室里回荡。
阿斯奎斯
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