头，艰难开口：“王妃……无恙便好。”
她凝视他良久，忽然道：“姬薛，若当年先遇见你，结局会不同吗？”
他瞳孔骤缩，随即苦笑：“没有如果。末将……生来就是王爷的刀，您的盾。此心，天地可鉴。”
她泪落如雨：“可我不愿你只是刀与盾。你该有自己的人生，自己的妻儿……”
“末将的人生，”他望向窗外飘雪，“早已圆满。能护您周全，便是最大的福分。”
她无言以对。这份情，沉重如山，纯粹如雪，让她敬重，也让她心碎。
雪珂推门而入，手中端着药。
“喝药。”他递给姬薛，语气平淡，“本王准你休养三月，再回北境。”
姬薛一愣：“北境？”
“嗯。”雪珂看向邱莹莹，“她说，西山梅林缺个园丁。你若愿意，每年冬至可回来修剪枝桠。”
邱莹莹破涕为笑：“对！梅树长得歪了，只有你能扶正！”
姬薛眼眶发热，重重点头：“末将……遵命。”
三月休养，他住在王府偏院。每日晨起，必去西山照料梅树；午后，陪邱莹莹在廊下晒太阳，听她讲女子大学趣事；傍晚，与雪珂对弈，谈边关战事。
三人之间，默契如初。无人提那夜毒药，无人说那句“如果”。有些情，不必言明，已是永恒。
临行前夜，邱莹莹送他一物——一枚银哨。
“阿阮做的。”她笑道，“吹响它，百里内女子护卫队必至。你孤身在外，多个保障。”
姬薛接过，贴身收好。“谢王妃。”
“还有，”她忽然认真，“活着回来。我和王爷……还有孩子们，都等你。”
他喉头滚动，终是抱拳：“末将……定不负所托。”
次日，他策马出城。行至十里长亭，忽听身后马蹄声急。
回头，只见邱莹莹骑马追来，发髻散乱，脸颊绯红。
“这个！”她抛来一个油纸包，“新配方奶茶粉！加了枸杞和黄芪，补气血！”
他接住，暖意从掌心蔓延至心口。
“保重。”她勒马，笑容灿烂如朝阳。
“您也是。”他最后看她一眼，转身扬鞭。
风雪漫天，他的背影渐行渐远，最终融入苍茫大地。
邱莹莹伫立良久，直到雪珂披着大氅走来，将她裹进怀里。
“他走了。”她轻声道。
“但他永远在。”雪珂吻她发顶，“以他的方式，守护我们。”
十年后，姬薛战死沙场。遗物除银哨外，还有一本泛黄笔记——扉页写着：“吾心
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