为何一走三月，至今未归？”
她名妙玉，本是苏州人士，祖上也是读书仕宦之家。因自小多病，买了许多替身儿皆不中用，到底亲自入了空门，在玄墓蟠香寺出家，方才好了，所以带发修行。
只听得门口有人轻声道：“妙玉姐姐，在吗？”
妙玉展开眉头，看向门口，发现一个满是书卷气、容貌端丽、身材窈窕的妙龄少女，匆匆走了进来。
妙玉展颜一笑：“岫烟，来了？”
妙玉三岁出家，身边只有一个严厉的师父，平素教导她佛法，但失之刚严，没有多少玩伴。
妙玉少女心性，青灯古佛，纵然佛法精妙，也难免寂寞。
从妙玉六岁那年起，搬来了一户邢家邻居，竟有一个小女孩，名叫邢岫烟。
从此，邢岫烟与她做了十年邻居，只一墙之隔。
岫烟家原寒素，赁的是她庙里的房子，住了十年，无事到她庙里去作伴，所认的字都是她教的。二人又是贫贱之交，又有半师之分。
妙玉十分珍视与师父、岫烟一起生活在蟠香寺的日子，十四岁时精心收取寺里的梅花雪，青花瓷瓮收着，埋在地下，珍藏多年总舍不得吃。日子虽然清苦，但有师父遮风挡雨、教导教化，私下又有邢岫烟做玩伴，猜枚下棋、闲聊喝茶、谈论佛法，倒也不如何寂寞。
“这么晚了，你怎么来了？”
因与邢岫烟熟识，妙玉倒也坦然自若。她平素从不见外人，所见者唯师傅和邢岫烟。
邢岫烟家庭贫寒，但家教甚严，一入夜从不让女儿外出。
便是妙玉这里，也只能待到日落时分，必须归家。
邢岫烟夜里来访，莫非有什么事？
邢岫烟黛眉上，有些平日不常见的忧色：“方才，来了好几个公人，将我爹爹抓走，说知府大人有令，征发上城做壮丁。不知是福是祸？我和娘睡不着，我就来探听一下消息。不知师傅可知吉凶否？”