薄礼，劳烦苏公公转交前辈。”萧安勋示意。
魏终闲立刻捧上一只雕刻精美、沉甸甸的紫檀木盒，躬身奉予苏牧。
“臣代前辈，谢过陛下厚赐。”苏牧接过木盒。入手颇沉，内中所藏，定非凡品。
“此外，”萧安勋神色一正，朗声道，“苏公公武道深湛，护驾有功，擎天保驾，居功至伟。特擢升苏牧为——忠义大太监，秩正一品，享双俸，赐金牌，可随时入宫见驾！”
忠义大太监！
此乃大乾内侍最高荣衔，地位与大总管并列，却无具体职司，是专为立下不世之功的太监所设的尊荣虚衔。有史以来，获此衔者寥寥无几。
“臣，谢主隆恩。”苏牧再次行礼。从五品总管连跳数级，直升一品，这般擢升，旷古罕见。
“恭喜苏公公（义父）！”萧安然、魏终闲、李莲英及三位义子齐齐道贺。众人神色各异，但羡慕与敬畏却是共通的。
“此处清简，苏公公若觉不便，朕可另择宽敞殿宇……”萧安勋又道。
“谢陛下美意。臣已习惯此处清净，且藏书阁典籍浩瀚，臣尚需潜心研读，暂不想迁居。”苏牧婉拒。
“也好。”萧安勋点头，不再强求。他看出苏牧性喜清净，亦可能因那位“前辈”与藏书阁有渊源，故未安排实权职位。宫中众人皆以为苏牧背后有高人，这份“忠义大太监”的尊荣，既是酬功，也是向那位“高人”示好。
又闲谈片刻，萧安勋携萧安然、魏终闲等人告辞离去。