开了零陵。
临走前，他站在城门口，回头看了一眼这座城。
和两年多前相比，零陵已经完全不同了。
城墙更高，街道更宽，百姓更多，也更富足。
这座曾经穷得叮当响的边缘小郡，现在已经成为荆南的重镇。
而他，也从一个碌碌无为的郡守，变成了掌控交州的刺史。
但刘度很清楚——
这只是开始。
真正的考验，还在后面。
"走吧。"他转身上马。
队伍缓缓离开零陵，往襄阳方向去。
五天后，襄阳城。
城墙高达三丈，青砖垒砌，每隔十丈就有一座箭楼。城门洞深邃幽暗，能容四马并行，门楣上"襄阳"二字，是当年蔡邕所书，笔力遒劲。
刘度骑马入城时，街道两旁已经站满了围观的百姓。
他们看着这支从交州归来的队伍，议论纷纷。
"那就是零陵太守刘度？"
"听说他打下了整个交州，抓了士燮！"
"真的假的？一个郡守，能打下一个州？"
议论声中，有好奇，有怀疑，也有敬畏。
刘度没有理会这些目光，只是平静地策马前行。
州府就在城中央，占地极广。
府门口，已经有官吏在等候。
"刘刺史，使君已在府中等候多时。"一个主簿上前行礼，"请随我来。"
"有劳。"
刘度下马，整理了一下衣冠，跟着主簿往里走。
州府正堂，比零陵郡府大了何止十倍。
高阔的大堂，雕梁画栋，地上铺着青石板，墙上挂着名家字画。
刘表坐在主位上，须发比一年前更白了，但精神还算不错。
两旁站着荆州的文武重臣——
蔡瑁、蒯越、马良、蒯良，还有一些刘度认识或不认识的官员。
刘备此时已经不在刘表左右，刘度心想此时皇叔可能已经在镇守新野了。
堂外还站着一个五十多岁的武将，身材魁梧，满脸横肉，正是江夏太守黄祖。
看到刘度进来，堂上所有人的目光，都落在了他身上。
刘度走到堂中，深深一拜："臣刘度，拜见使君。"
"免礼。"刘表摆手，脸上露出笑容，"刘刺史，平交州有功，快快请起。"
"谢使君。"
刘度起身，站在堂中。
"
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