甲深深掐进掌心，几乎要冲出去教训那些欺负人的小混蛋，把那个瘦小的身影紧紧抱在怀里告诉他“别怕，有徐爷爷在”。
但他不能。
他死死克制住了这股冲动。怀义师兄用生命换来的警告言犹在耳——“保护他......平凡活下去......别追查......” 任何异常的接触，都可能打破这脆弱的平衡，将灾祸引向这个一无所知的孩子。他现在的“平凡”，或许正是最好的保护色。
徐翔只能通过更隐秘的方式，小心翼翼地施加影响。他匿名向孤儿院捐赠了一笔“改善伙食”的款项，指定用于“所有孩子”。他让助手暗中打点，让那个相对和善的图书管理员对张楚岚稍微“关照”一点。他甚至设法“安排”了一次免费的体检，确认张楚岚身体除了营养不良外，并无大碍，体内那点微弱的炁息也沉寂如死水，没有丝毫外露的迹象。
年复一年，徐翔就像个沉默的守护者，在黑暗中注视着张楚岚的成长。他看着那孩子从瘦小的豆芽菜，慢慢抽条，长成一个清秀却总是低着头的少年。他看着张楚岚以优异的成绩小学毕业，升入县城的中学，然后，又考上了南方一所普通的大学。
张楚岚离开孤儿院，前往大学报道的那天，徐翔也悄悄跟去了那座城市。他在大学附近找了个住处，继续着他的“观察”。他看到张楚岚如何努力融入新的环境，如何用乖巧和成绩换取助学金和打工机会，如何小心翼翼地处理人际关系，永远是一副人畜无害、甚至有些“怂”的样子。
徐翔心中五味杂陈。他欣慰于张楚岚的坚韧和聪慧，能在如此环境下挣扎着长大，并且看似走上了正轨。但更多的是心酸和愧疚，为这孩子的隐忍和孤独，为自己只能做一个旁观者的无力。
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