车里，越前独自站在车厢连接处，一言不发。
窗外的景色飞速倒退，他却视而不见，脑海里反复重播着之前在立海大网球部的那场对决。
仅仅是一把十字球拍，就将他压制得毫无还手之力。
外旋发球、单脚碎步……他使尽了浑身解数，竟连一分都未能拿下。
日本的国中网球界，竟然藏着这样的人物。
“那家伙……究竟是谁？”
……
一小时后，越前推开了东京家中那扇熟悉的门。
“回来了？”
坐在客厅沙发上看杂志的南次郎闻声抬起头，放下了手里的报纸。
然而，他敏锐地察觉到儿子与往常不同——越前没有像平时那样随口应声，甚至连看都没看他一眼，便径直走向自己的房间，关上了门。
“不对劲。”
身为曾经的“武士”
，南次郎的眼力何等老辣。
那孩子身上笼罩着一股异常的沉默，仿佛被什么东西重重压着。
“难道是……输了球？”
南次郎猜测着。
越前出门时，他便看出这孩子是抱着挑战的心态去见识日本网球的。
输球，本是最合理的解释。
可这又不完全像。
并非南次郎认为日本国中无人能战胜越前，而是他了解自己儿子的性格。
即便是输，越前也从不曾这样——一言不发，仿佛遭受了某种颠覆性的打击，将自己彻底封闭起来。
连南次郎也有些琢磨不透了。
“罢了，”
他摇摇头，“等他出来再问吧。”
他重新拿起报纸，却有些心不在焉。
……
约莫一小时后，房门开了。
越前走到客厅，站定在南次郎面前，目光灼灼。
“老爸，”
他声音不高，却带着一股紧绷的力道，“和我打一场。”
“哦？”
南次郎从报纸上方抬起眼，仔细端详着儿子。
那双总是倔强扬起的猫眼里，此刻翻涌着前所未有的、近乎灼人的战意。
虽然不明白这份战意从何而来，南次郎还是咧开嘴，露出了惯常那副散漫又了然的笑。
“行啊。”
他爽快地应道。
南次郎拎起球拍，与越前一同步入球场。
紧接着，父子二人便展开了激烈的交锋。
然而在挥拍对攻之间，南次郎敏锐地察觉到，今日的龙马与往常有些不同。
他全身仿佛被一股炽热的战意所笼罩，每一记回击都带着前所未有的力道与速度，有几球甚至震得南次郎手腕发麻，险些未能接住。
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