古斯塔从打坐中睁开眼的时候，天还没亮透。北境的天永远是这样，灰蒙蒙的，说不上是早晨还是黄昏。
他活动了一下脖子，骨节咔嚓响了几声，从兽皮垫子上站起来，走到帐门边，掀开帘子。冷风灌进来，吹得他身上的鳞片微微收紧。
他深吸了一口气，空气里有沙土的味道，还有远处异兽粪便的骚味。他皱了一下眉，放下帐帘。
“来人。”
帐外的亲卫掀帘进来，单膝跪地。“将军。”
“今天有什么消息？”
“第九亲王殿下派人来送请帖。人已经在外面等着了。”
古斯塔挑了挑眉，嘴角慢慢扯出一个弧度。他伸手拿起搭在架子上的外袍，披在肩上，系好腰带。“让他进来。”
亲卫退了出去。片刻后，一个穿着黑色铠甲的年轻人走了进来。古斯塔认出他是桑亚德身边的副将，姓什么叫什么他没记住，只记得这人脸上有一道从眉骨划到下颌的旧伤疤，据说是跟异兽搏斗时留下的。副将双手捧着一封封了火漆的请帖，递到古斯塔面前。
“古斯塔将军，殿下今晚在王帐设宴，请您和诸位族长赏光。”
古斯塔接过请帖，没有拆。他在手里掂了掂，分量不轻，纸是好纸，不是北境产的那种粗糙货，是从王庭带来的。
火漆上印着第九亲王的纹章——一本翻开的书，书页上什么都没有。古斯塔把请帖在手里翻了个面，看着那个纹章，嘴角的弧度更大了。
“殿下有心了。回去告诉殿下，晚上一定到。”他把请帖递给身后的亲卫，转过身，从那口樟木箱子里翻出一瓶酒，塞进副将手里。
“这是北境特产的血酿，给殿下尝尝。北境没什么好东西，就这酒还行。”
副将接过酒瓶，行了一礼，退了出去。
古斯塔站在帐门口，看着副将的背影消失在晨雾里。他把双手背在身后，手指轻轻弹着，心情很好。
亲卫凑上来。“将军，第九亲王这是什么意思？”
古斯塔转过身，走回帐内，在主位上坐下来。他翘起腿，靠在椅背上，手指在扶手上敲了两下。
“什么意思？拉拢的意思。这位亲王不傻，他知道在北境说了算的是谁。他请我喝酒，不是请我吃饭，是来拜码头的。”
他顿了顿，“你去传话，告诉那几个族长，晚上都精神点。别光顾着喝，该哭穷的时候哭穷，该叫苦的时候叫苦。第
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