车子上了高速之后两边的风景开始从城市变成农田，又从农田变成连绵起伏的丘陵。赵铁军开车很稳，车速不快不慢，像是正在用最省油的方式把里程一点一点地吃掉。
“哥，石桥镇那边什么情况？”
“地面开裂，裂缝边缘渗出黑色物质。跟清河镇那次一样。”
“又是从秘境那边渗过来的？”
“不确定。但可能性很大。”李建军靠在椅背上看着窗外正在快速后退的行道树，“清河镇的裂缝合拢之后我以为那边暂时稳住了。现在看来，那次的关闭可能只是局部效果，没有彻底切断两边的连接。”
赵铁军沉默了一会儿，眼睛盯着前方的路面。
“那这次会不会又爬出来那些东西？”
“还不知道。去了再看。”
三个小时之后车子下了高速，沿着一条两车道的县道又开了四十分钟，最后在一个路口拐进了一条土路。土路两侧是已经收割过的稻田，稻茬整齐地立在田里，像是密密麻麻的短桩。土路的尽头是一片低矮的房屋，石桥镇就在那片房屋的后面。
车子在镇口被拦住了。一个穿着派出所制服的中年男人站在路中间，身后拉着一道红白相间的警戒带。赵铁军把车停下，李建军推开车门下来，从口袋里掏出那本黑色封面的证件递过去。那个中年男人接过去翻开看了一眼，又看了李建军一眼，然后合上证件的封面双手递回来。
“李主任，周局昨天夜里就通知我们了。裂缝在镇子西边，沿着原来的旧河道分布。我带您过去。”
“辛苦了。”
中年男人姓马，是石桥镇派出所的所长。他走在前面带路，脚步很快，像是急着把身后这位从省城来的人尽快带到现场。三个人穿过镇子中央一条狭窄的街道，两边的房屋大多是红砖平房，门前的台阶上坐着几个正在择菜的老人，看见陌生人经过都抬起头来看了一眼。
走出镇子西边大约五百米，地面开始变得不平整了。原本平整的土路出现了几道细细的裂纹，裂纹的方向都指向同一个位置——前方大约一百米处的旧河道。李建军蹲下来用手指沿着其中一道裂纹划了一下，指尖沾了一点暗灰色的粉末，搓了搓，粉末的质地跟他之前从清河镇裂缝边缘采集的样本一致。
他站起来继续往前走。旧河道的轮廓在午前的阳光下清晰可见，是一条干涸了很久的河床，
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