得起所有审视，让所有人都说不出不的婚姻。这既是为了我们，更是为了陛下您的权威和帝国的稳定。”
他这番话半真半假，真的部分是，与女皇结婚确实会面临他所说的所有这些甚至更多的障碍；假的部分是，他并没有一个真正可行的、能克服所有这些障碍的具体计划，
“那……到底要等多久嘛？”特奥多琳德闷闷地问
“等到……帝国真正稳定下来，不再有迫在眉睫的危机，经济走上健康的轨道，外部威胁得到缓解，内部各派力量达成新的平衡……等到那时，陛下的皇位稳如磐石，我的功绩和忠诚也无人可以质疑，我们就能以一种更从容、更体面的方式，考虑这件事情了。”
“现在，我们其实……也和结婚差不多了，不是吗？”
他试图把话题引开，用当下的亲密来替代对遥远未来的承诺。
“我在这里，陪着你，帮你处理政务，解决麻烦。你信任我，依赖我。我们每天都在一起，为了同一个目标努力。这和结婚后的生活，其实没有太大区别。区别只在于一个公开的名分和仪式而已。而现在公开的名分可能会带来很多不必要的纷扰，反而影响我们做事。”
他感觉到怀里的人安静了下来，似乎在思考他的话。
“所以，你的意思是……我们现在这样，就等于已经结婚了？只是……没有告诉别人？”
“……可以这么理解。”克劳德硬着头皮说，这解释有点偷换概念，但希望能满足她一部分对关系确认的需求。
“那……等帝国稳定了，我们就真的结婚？告诉所有人？”
“对，等帝国稳定了，我们就结婚。”克劳德给出承诺，虽然这个稳定的定义可以很模糊，时间可以很长。
特奥多琳德看了他好一会儿，似乎在判断他话里的诚意。
然后，她忽然凑上来，在他嘴唇上飞快地亲了一下，又缩回去把自己重新埋进他怀里，手臂紧紧环住他的腰。
“好。朕等你。等帝国稳定了，我们就结婚。你要说话算话。”
“嗯，说话算话。”
“那你要快点让帝国稳定下来。”特奥多琳德又补充了一句，“不准偷懒。”
“好，不偷懒。现在，可以睡了吗，我的陛下？”
“嗯……”特奥多琳德终于满意了，在他怀里调整了一个最舒服的姿势，闭上了眼睛。没过多久，她的呼吸就变得悠长而平
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