这一切都让维也纳在同盟中对柏林的依赖日深。
法国，戴鲁莱德的至上国。一个在失败和屈辱中淬炼出的法国。他清理了内部，稳住了政权，目光已经重新投向莱茵河，投向海外，也投向了任何可以削弱德意志联盟的机会
意大利，墨索莉妮。一个野心勃勃、不择手段、急于证明自己的新强人。
她对奥匈的领土野心从未掩饰。三国同盟早已名存实亡。她与柏林的摩擦只是加速了这一进程。
一旦她认为时机成熟，或者与巴黎达成某种交易，亚得里亚海对岸的奥匈帝国，将是她最诱人、也看似最虚弱的猎物。
这几乎是一场必然的冲突。地缘的宿怨、未竟的野心、崩塌的同盟体系、日益激烈的殖民与经济竞争、以及国内政治需要转移的矛盾……所有因素都在将欧洲推向一场新的规模可能远超以往的战争。
但不是现在。
各方都还需要时间准备。柏林需要消化内部整合，巴黎需要巩固政权并寻找盟友，罗马需要积蓄力量和等待法国更明确的承诺。
维也纳需要时间喘息，也需要时间在柏林与罗马之间艰难地维持平衡，并尝试解决自身致命的民族问题。
但冲突的引信已经埋下，只等一个火星，或是某一方认为时机已到。
在这场即将到来的风暴中，哈布斯堡王朝，这个拼凑的多民族帝国将何以自处？
单纯依附柏林？那意味着彻底沦为德意志的附庸，在未来的大战中成为普鲁士军团的侧翼和炮灰，战后即便胜利，奥地利的独立性和在帝国内部的地位也将岌岌可危。匈牙利的前车之鉴就在眼前。
试图保持中立？在两大阵营对垒的欧洲，一个内部虚弱、战略位置关键的帝国想要中立无异于痴人说梦。
只会被双方视为可以随意撕扯的肥肉，或者被迫提前选边站队，且可能付出更大代价。
与法意媾和？那意味着背弃与柏林的盟约，将直接面对德意志的怒火。且法国和意大利对奥匈领土的野心丝毫不加掩饰，与虎谋皮，下场可能更惨。
帝国可以延续吗？
这个问题的答案，似乎比窗外冬日的天空更加晦暗。
延续，意味着必须在这场必至的冲突中幸存下来，并且找到战后在新的欧洲格局中的位置。
这需要力量。需要一支真正现代化、忠诚可靠的军队。
需要一个更高效、更少掣肘的行政
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