柏林，帝国议会大厦。
走廊里，刚刚结束一场激烈辩论的议员们正三三两两地离开主会议厅，脚步声、交谈声、还有对刚刚投票结果或兴奋或不满的议论声交融在一起
“……简直是胡闹！阿尔萨斯-洛林成为邦国？那意味着什么？意味着我们在法国的土地上赋予法国人平等的联邦成员地位！”
“冷静点，冯·施托克马尔先生。这不是在法国的土地上，而是在德意志帝国的土地上。他们是德意志公民，理应享有完整的权利。”
“权利？他们配谈权利吗？1870年他们是怎么反抗我们的？他们心里向着谁，难道不清楚吗？”
“正是因为他们心里还没完全向着我们，才更要用权利和地位去争取！铁腕压制了五十年，结果呢？暗流涌动！不如换种方式，用糖衣，用利益，用平等的地位把他们真正绑在帝国的战车上！”
“糖衣？我怕这糖衣最后成了他们反抗我们的弹药！”
争论的余波从敞开的会议厅大门里飘出来，又迅速被更多嘈杂的人声淹没。走廊里，穿着黑色或深色礼服的议员们从会议厅涌出，向着不同的方向分流。
艾森巴赫和劳德·鲍尔并肩走在人群相对稀疏的一侧。两人都步履沉稳，面色平静，与周围或激昂或沮丧的同僚们形成鲜明对比
“辩论很激烈。”艾森巴赫双手背在身后，对着鲍尔说
“反对的声音比我预想的还要大些。特别是保守派和部分民族自由党人。他们担心这会开一个危险的先例，让其他有离心倾向的少数民族地区也蠢蠢欲动。”
克劳德·鲍尔微微颔首，目光平静地扫过走廊墙壁上悬挂的肖像，那些严肃的面孔仿佛也在无声地注视着今日的喧嚣。
“激烈是意料之中。触动既得利益，挑战传统认知，总会遇到阻力。但最终议案通过了。阿尔萨斯-洛林的邦国化进程迈出了最关键的一步。这本身就说明了问题，时代在变，仅仅依靠刺刀无法长久稳定一片土地的人心。”
艾森巴赫轻哼一声，听不出是赞同还是嘲讽
“时代在变？不如说是你的手段在变。用《联邦成员国基本权利法案》开路，用经济一体化绑住南德，用文化自治和比例代表安抚波兰人，现在又用邦国地位来收买阿尔萨斯人……一套组合拳，打得那些老顽固晕头转向，也打出了议会里新的多数派联盟。
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