多的问题，自然而然地想要去做点什么之后才滋生出来的东西。”
“最初的起点很简单。陛下给了我别人梦寐以求的一切。而我一个除了还算灵活的头脑和几分胆量之外一无所有的落魄文人能回报她的，似乎也只有竭尽所能运用这点头脑和胆量去帮她解决麻烦，去试着让这个她将要统治的帝国变得稍微好那么一点点，稳固那么一点点。”
他收回目光，重新看向艾森巴赫，眼神清澈而坦然。
“我没有家族可以依靠，没有祖荫可以庇佑，没有盘根错节的利益网络需要维护。我所有的，不过是陛下给予的这份信任和位置。”
“那么用好它，做出点实实在在的事情，这大概就是我能想到的最好的回报方式了。至于其他……我没想那么远。把眼前的事情一件件做好，把脚下的路一步步走稳，对我来说就够了。”
艾森巴赫静静地听着，脸上的表情没有任何变化，但那双锐利的眼睛始终没有离开克劳德的脸。他在评估这番话里的真诚，在衡量其中的分量，在判断这是否又是一次精心的表演，还是确有一部分真实的肺腑之言。
“回报……”
“很……朴素的动机，鲍尔。朴素的……甚至有些不太像能驱动你做出这一系列惊人之举的理由。不过也许正是这种简单，反而比那些冠冕堂皇的宏大叙事更真实，也更危险。”
“危险？”克劳德眉梢微挑。
“一个无所依凭、只以君主知遇之恩为行动核心的人，其忠诚可以坚如磐石，其行为也可以毫无底线。因为他的世界很小，小到只有一个人，一份恩情。”
“为了维护这唯一的世界，他可以做出任何事，打破任何规则，而不受其他任何牵绊。”
“这比那些为家族、为派系、为自身荣华富贵而行动的人，更难以预测，也更纯粹。纯粹的刀可以是最锋利的武器，也可能因为过于纯粹而伤及持刀人自身，或者斩向一些本不该斩向的地方。”
克劳德没有立刻反驳，只是平静地回视着艾森巴赫。他听懂了老宰相的潜台词
你因陛下的恩情而效忠，这很好。但若有一天，你的回报方式，与帝国更广大的利益，与霍亨索伦王朝的长远稳定，甚至与陛下自身的真正福祉发生冲突时，你会如何选择？你的纯粹会不会变成一种偏执的危险？
“宰相阁下的担忧我明白。但我相信
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