多。最激烈的可能是那些在工业整合中被边缘化的中小资本家，那些跟不上技术变革的传统行业业主，那些在总署崛起过程中失去权力的旧官僚。但这些人，分散、没有统一组织、缺乏真正的政治能量。”
“而支持者呢？陛下本人，军队的大部分年轻军官，新兴的工业和技术精英，总署这个日益庞大的官僚新贵集团，以及那些从社会福利改革中获益的工人和市民，这自然也包括了社民党的温和派。”
书房里陷入了长久的沉默。
贝格曼给自己倒了最后一杯酒，一饮而尽。他需要酒精来消化老友这番分析。
“所以，如果陛下真的决定任命鲍尔，如果鲍尔真的想当这个宰相……其实没有多少人能真正阻止？”
“能制造麻烦，能拖延，能讨价还价，能在他上台后掣肘。”
“但阻止他上台？难。尤其是如果陛下意志坚定，军队保持沉默或暗中支持，资本选择观望或合作的情况下。”
“议会里的反对派会闹，会抗议，会投不信任票。但陛下可以解散议会，重新选举。以现在民众的情绪，以鲍尔掌握的媒体资源，以总署能动员的选举机器……新选出的议会，还会是现在这个组成吗？”
“那我们呢？”贝格曼低声问，“你，我，我们这些老家伙，就这样看着？”
艾森巴赫没有立刻回答。他站起身，走到窗边，拉开厚重的窗帘。
“我会完成我的职责，如果陛下询问我的意见，我会如实陈述利弊。如果陛下决定任命鲍尔，我会尽我所能确保权力的平稳过渡。”
“至于你，约阿希姆，好好享受你的退休生活吧。养花，逗孙子，打牌。这些事比政治干净得多，也长久得多。”
贝格曼看着老友，忽然明白了什么。
“你已经做出决定了，是吗？不是今晚，不是在这瓶酒喝完之前。而是更早。你已经在心里接受了这个可能性，甚至在某种程度上已经认同了鲍尔当宰相的事情。”
艾森巴赫没有否认。他只是走回座位，慢慢坐下
“我讨厌他的一些做法，警惕他的许多理念，不信任他那套超越时代的知识来源。”
“但我不得不承认，他看到的未来或许正是帝国需要的未来。而我们这些老人已经看不清那么远了。”
“至于他能不能驾驭那个未来，会不会把帝国带向毁灭……那就是他需要证明的事了
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