快了步伐，从悠闲的踱步变成了轻快的小跑。
林间的风骤然变得急促，光影在眼前飞快地掠过。
克劳德下意识地抱紧了身前的人，身体随着马背的起伏而晃动，最初的僵硬过后，竟也奇异地适应了这颠簸的节奏。
“哈哈，克劳德，抱紧啦！我们去看那边的湖！”
风声、蹄声、树叶的沙沙声混杂在一起，伴随着特奥多琳德清亮的笑声，在林间回荡。
阳光穿过枝叶的缝隙，在他们身上投下明明灭灭的光斑
他们冲出树林，眼前是一片开阔的缓坡草地，向下延伸，远处一汪湖泊在阳光下闪着粼粼波光。
“看！漂亮吧！”特奥多琳德稍微放松了缰绳，让夜星的速度慢下来，变成轻快的小跑。
“嗯，很漂亮。”克劳德望着那片宁静的湖水，由衷地赞叹。
夜星踏着柔软的草皮，不紧不慢地向湖边走去。
特奥多琳德安静了一会儿，忽然没头没脑地开口
“克劳德，你这么厉害……德意志帝国可以千秋万岁吗？”
克劳德愣了一下。
“世界上没有千年的王朝，特奥琳。也许有跨越漫长岁月的帝国，但它早已不是最初的模样了。”
“你看罗马，从七丘之城到横跨三洲，从共和国到帝国，它存在了千年之久。可最后的罗马与最初的罗马，还剩下多少相似？”
“它的精神、它的制度、它的人民，早已在一次次的扩张、分裂、蛮族涌入和自身腐化中，变得面目全非。”
“当最后一位西罗马皇帝被废黜时，那个最初的罗马早已死了，活着的只是一个顶着其名号的躯壳。”
“还有查理曼，他几乎重建了西方的秩序，加冕为罗马人的皇帝。可他庞大的帝国在他死后迅速分裂，他的子孙们互相征伐，所谓的永恒帝国不过昙花一现。他梦想的千秋伟业，最终碎成了一块块王冠和公爵领。”
“更远的东方，那个叫秦的帝国，它的第一个皇帝也相信自己建立了万世不移的基业，书同文，车同轨，泽及牛马。可他死后仅仅数年，偌大的帝国便土崩瓦解。万世成了最辛辣的讽刺。”
“王朝和帝国就像人一样，有生老病死。会诞生，会强盛，也会衰老，会死去。区别只在于时间长短和死法不同。”
“有的死于外患，有的亡于内乱，有的在漫长的时光里一点点僵化、腐朽，最终被新的力量取代。”
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