忙，但家庭是男人的港湾，一位贤淑的妻子能让你在事业上走得更稳、更远。这些姑娘都是我和你几位姑妈仔细挑选过的，家世清白，品行端正。”
“你看，汉娜·冯·阿尔文斯莱本小姐，虽然她父亲最近……呃，遇到些麻烦，但姑娘本身是极好的，受过良好教育，而且阿尔文斯莱本家族与我们家也算世交……”
又来了……上次他才搅黄相亲，这才几天怎么又有相亲？天底下哪来这么多容克小姐给自己霍霍？
他放下信笺，揉了揉眉心。一股比处理堆积如山的军官调动申请和被服配额文件更深的疲惫感涌了上来。
他甚至怀念起在近卫军的日子，至少那时烦恼是明确的而不是像现在这样，坐在温暖的办公室里，对着母亲罗列的淑女名录，思考自己作为一个适婚男性军官的价值和未来。
还不如去格鲁纳瓦尔德再冲一次庄园。他有些自暴自弃地想。
这个念头一起，就像野草一样疯长。坐在这里面对这些，他宁愿去面对宰相阁下那张没什么表情的脸，谈论些真正关乎帝国、也关乎生死的事情。
至少那让他感觉自己还活着，还在做些有用的事，而不是像个被精心摆放在展示柜里的瓷娃娃，只等着被贴上陆军部少校，前途无量，亟待婚配的标签，然后和一个同样被标签化的淑女绑在一起，完成传承血脉与财产的必要步骤。
他猛地站起身，抓起挂在衣帽架上的军大衣。门口的年轻中尉秘书立刻站起来：“少校，您要出去？下午三点还有……”
“推迟。或者你处理。”埃克哈德简短地说，系上大衣扣子，“我有要事面见宰相阁下。”
“是……是！”中尉连忙立正。陆军部里谁不知道，这位埃克哈德少校背景深不可测，能直通不少大人物。
马车穿过柏林下午清冷的街道。埃克哈德看着窗外掠过的建筑和行人，母亲信里的字句和那些姑娘的名字还在脑海里盘旋，混杂着军官档案里那些千篇一律的评语和物资清单上冰冷的数字。
他感到一种割裂，仿佛自己被分成了两半
一半是陆军部里那个按部就班、前途光明的埃克哈德少校；另一半，还是那个在小岗位上兢兢业业的小文职军官埃克哈德中尉
马车在宰相府门前停下。卫兵查验了他的证件，显然得到了吩咐，直接予以放行。
埃克哈德踏入宰相府
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