，但实际上，真正拥有这一切、支撑这一切的，是世代居住在这里的万千百姓。我们吃的粮，穿的衣，用的器物，哪一样不是出自他们之手？他们缴纳赋税，供养军队官府，说起来，他们才是这楚州真正的主人，我们这些所谓的管理者，不过是受他们之托，替他们办事而已。若反过来欺压他们，岂不是本末倒置？”
他顿了顿，说出了一句让所有听见的人心头剧震的话：“我记得不知哪本古书残卷里提过一句，‘君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟’。这楚州，我们楚家，好比是船。而这千千万万的百姓，就是托着这船的水。水能安稳地载着你，让你行得平稳，也能掀起滔天巨浪，把你彻底掀翻！说到底，不是我们养活了百姓，是百姓的血汗，养活了高高在上的我们。若连这最基本的道理都不懂，反而去欺压、盘剥这‘水’，那离船毁人亡，也就不远了。
这番话，如石破天惊。不仅柳映雪愣住了，连旁边的孙猛、王宇，以及几个能听到的近卫，都露出了难以置信的震惊表情。百姓是主人？官府是替百姓办事的？这……这简直是大逆不道，却又隐隐觉得，似乎……有那么一点从未想过的道理？这真是那个曾经斗鸡走马、视平民如草芥的世子能说出来的话？
柳映雪深深地看着楚骁，仿佛想从他平静的脸上，看透他灵魂深处。这个男人，每一次开口，都能带给她全新的、颠覆性的冲击。
夜幕降临，寒气更重。士兵们在村外背风的空地上扎起帐篷，燃起数堆篝火。锅里煮着和昨日差不多的伙食，香气飘散。
楚骁正和孙猛查看营地的安排，眼角的余光瞥见不远处的草垛后面，几个小小的脑袋探了出来，又迅速缩回去。那是村里的孩子，一个个面有菜色，穿着单薄破旧，正怯生生地、眼巴巴地望着这边……更准确地说，是望着篝火上咕嘟冒泡的肉锅，小喉咙不时地滚动着。
楚骁心里一酸。他招了招手，对一个侍卫低声说了两句。侍卫走过去，不一会儿，领着三个最大不过七八岁、最小才四五岁、脏兮兮却眼神晶亮的孩子走了过来。孩子们紧张极了，缩着肩膀，手指绞着破衣角，不敢抬头。
“别怕，”楚骁蹲下身，让自己的视线和他们齐平，声音放得格外柔和，“饿了吧？”
最大的孩子偷偷抬眼看了
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