子将最后一封奏折合上，理好放在一旁，轻轻活动了一下肩颈。
久坐的酸意袭来，他站起身，随意瞥了一眼康熙手里的书。
目光落定，微微一愣。
“阿玛，”太子笑着开口，“怎么突然想看《唐玄宗》了？”
康熙顿，随即若无其事地翻过一页：
“没什么。”
“忽然想看看。”
太子也没多想，只顺势问道：
“今日您去了畅春园吧？”
“《古今图书集成》修完，想必您看了心里很高兴。”
康熙点了点头：
“是件好事。”
话出口，人却走了神。
脑海里，却不受控制地浮现出那一抹粉色的身影——春柳、笑意、阳光下的栏杆。
太子察觉到他的短暂沉默，眉梢轻轻一挑，似笑非笑地继续道：
“那阿玛今日……见到三弟了吗？”
“算起来，儿臣也有七八日没见着他了。”
康熙哼了一声，语气带着熟悉的不满：
“那个没规矩的。”
“朕去了，他都不知道出来迎一迎。”
“成何体统。”
太子心里明白，却只当没听出别的意味，拱手道：
“阿玛操劳，您也累了。”
“儿臣先告退。”
康熙挥了挥手。
“去吧。”
殿门合上，脚步声渐远。
乾清宫重新安静下来。
康熙的目光落回书页，却怎么也看不进去了。
他忽然有些烦躁，将那本《唐玄宗》随手往御案上一扔。
“哼。”
低低的一声冷笑，连他自己都分不清是讽刺书里的人，还是讽刺自己。
“朕不是唐玄宗。”
“老三……也不是李冒。”
他心里很清楚。
若真走到那一步，老三那样的性子，宁可把命丢在乾清宫，也绝不会退让半分。
想到这里，康熙的目光不自觉地落在自己的手上。
手背的皮肤，已经不复从前的紧实，隐约可见青筋与斑点。
他怔了一瞬。
才恍然意识到——
自己，是真的老了。
“唉……”
一声极轻的叹息，消散在空旷的大殿里。
这时，李德全悄声进来，低头问道：
“皇上，今夜……要选牌子吗？”
康熙抬手按了按额头，只觉一阵疲惫涌上来。
他摆了摆手。
“不必了。”
李德全应声退下。
殿内烛火静静燃着。
康熙靠在椅背上，闭了闭眼。